الفصل 268

استشاط نيكولاي غضبًا بعد تلقيه تقريرًا من جيفري كينسلي. فقد تبين أن نيوما، فور أن فتحت عينيها، تسللت خلسةً من القصر الملكي بمساعدة غيل، روح الريح السابقة لمونا.

[إنها تدلل نيوما كما دللت مونا في الماضي.]

لقد شدد الحاجز حول القصر، لكن غيل تمكنت من كسره بسهولة. وكان لديه تفسيران محتملان لذلك: أولًا، أن الحاجز كان قويًا ضد التهديدات الخارجية ولكنه ضعيف أمام الهجمات الداخلية. ثانيًا، أن قوة غيل كانت تعتبر إلى حد ما مشابهة لبعض القوة السماوية، لذا تمكنت روح الريح من كسر الحاجز بسهولة.

[إلى أين ذهبتِ في هذه الساعة يا نيوما؟]

اعتقد أنها ذهبت إلى برج السماء الحمراء لتحرير لويس كريڤان وأصدقائها الآخرين، لكن فرسان الصفوة المتمركزين عند البرج أكدوا في وقت سابق أن نيوما لم تذهب إلى هناك.

“يا جلالة الملك،” خرج جيفري كينسلي، فارسه الشخصي المؤقت، من الجانب المظلم من غرفته. بعد أن حيّاه رسميًا، انتقل مباشرة إلى تقريره تمامًا كما طلب منه. “لقد اكتشفت مكان الأميرة نيوما بعد تتبع آثار مانا الآنسة غيل. لحسن الحظ، صاحبة السمو الملكي في مكان آمن.”

"لا يوجد مكان أكثر أمانًا لنيوما من حيث يمكن لعيناي أن تصل إليها،" صرخ نيكولاي في وجه فارس الصفوة الذي انحنى على الفور وطلب المغفرة. وبالطبع، سمح له بذلك ببساطة لأنه لم يكن لديه وقت لذلك. "أين ابنتي الآن؟"

"لقد تأكدت أن صاحبة السمو الملكي في ملكية آل ستروغانوف، يا جلالة الملك."

لقد فوجئ تمامًا بسماع ذلك.

بصراحة، كانت رئيسة خادمات قصر بلانكو قد أبلغت جيفري كينسلي بالفعل أن الأميرة نيوما طلبت راستون ستروغانوف فور استيقاظها. ثم، عندما قالت رئيسة الخادمات إن الطاهي الشاب لم يعد يعمل في القصر، استدعت روح الريح واختفت في الهواء، وهي لا تزال ترتدي بيجاما ونعلًا منزليًا.

لم يصدق ذلك في البداية، لكن جيفري كينسلي أكده للتو.

والآن، كان في حيرة من أمره.

متى أصبحت نيوما بهذه القرب من راستون ستروغانوف على أي حال؟

[أفهم لماذا يُكن راستون ستروغانوف نوعًا من الولاء لنيوما. ففي النهاية، ذلك الطفل قطع وعدًا لمونا في الماضي. لكن متى تعلقت نيوما بالطاهي الشاب؟]

بالطبع، كان يعلم أن نيوما كانت تزور راستون ستروغانوف في المطبخ كثيرًا، سواء بصفتها "ولي العهد الرسمي" أو "نيوما رامزي". لكنه اعتقد أن ذلك كان فقط لأن ابنته كانت شرهة – آه، قصد ذوّاقة.