الفصل 270

"أوَلا تسألينني شيئًا؟" سأل روتو نيوما التي كانت تتظاهر بالنوم بينما تُسند رأسها على كتفه. كم كان منظرها جميلًا وهي تتظاهر بالنوم، بينما لم تكف عن التهام الفراولة "بخفية". حتى أنها كانت تمسك الوعاء بين يديها بإحكام وكأنها تخشى أن ينتزعه أحد منها. "يجب أن تسألي الآن قبل أن أغادر يا نيوما."

"أنا نائمة."

"إن كنتِ تستطيعين الأكل وأنتِ "نائمة"، فبإمكانكِ التحدث أيضًا وأنتِ كذلك،" قال بمداعبة. "لقد فعلتِ ذلك بالفعل، أليس كذلك؟"

طقطقت نيوما لسانها قبل أن تتحدث مجددًا. "هل تؤمن بالعملية التي تُدعى التناسخ؟"

آه.

كان قد خالجه شعور بأن نيوما تشك في كونه قدم من غابر الأزمان. ظن أنه قد تفادى شكوكها ببراعة بالأكاذيب التي أطعمها إياها، ولكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك. لقد توقع حدوث مثل هذا الأمر على أي حال.

"نعم، أؤمن بالتناسخ،" قال بصدق. "هذا الاعتقاد جزء من ثقافة إمبراطوريتنا، أليس كذلك؟"

"يا لها من إجابة محنّكة."

"لمَ لا تسألينني أسئلة محددة إذًا؟"

"إن فعلتُ ذلك، أشعر وكأنك ستتلاشى مني يا روتو."

فاجأته كلماتها أيما مفاجأة. كل ذلك لأنها كانت الحقيقة بعينها.

"لذا لن أطرح أسئلة أعرف أنك لا تستطيع ولن تجيب عليها،" قالت بصوت ناعس. آه، يبدو أنها كانت على وشك النوم حقيقة هذه المرة. "كل ما أحتاج لمعرفته هو أنك في صفي."

"ما مدى يقينك بأنني في صفك؟"

"لقد بلغتني مشاعرك يا روتو."

سرّه أن نيوما لم تستطع رؤية وجهه في تلك اللحظة لأنه احمرّ وجهه حتمًا.

[نيوما، كم كنتِ خجولة في حضوري...]