الفصل 274

"إن أولى مشكلاتنا وأكبرها هي قدوم صاحب السيادة، الكاهن الأعظم ديف ويلينغتون."

احتست نيوما شايها (المحلّى) بينما كانت تستمع إلى أبيها الزعيم.

ما زالت هي ووالدها في مكتبه الآن، لكنهما في منطقة الاستراحة. جلست نيوما على الأريكة قبالة أبيها الزعيم، وكان جيفري كينسلي هو من أحضر لهما المرطبات في وقت سابق. بيد أن الفارس الصفوة غادر بالفعل بعد أن قدم لهما الخدمة.

“صاحب السيادة سيطلب بالتأكيد أن يعرف ما حدث بالضبط للقديس زافاروني،” قال أبوها الزعيم. “ففي النهاية، سيفتش أتباعه أيضًا عن قداسته.”

“ماذا سيحدث لو أخبرنا صاحب السيادة بالحقيقة؟” سألت نيوما، ثم وضعت كوب الشاي برفق على الطاولة. “هل يجب علينا أن نخبر المعبد أن قداسته تخلى عن يول ليكون مع عمتي نيكول؟”

“لا تخاطبي نيكول بهذا التلقائية أمام الآخرين — خاصة أمام النبلاء،” قال والدها. وحين لم تعلق على ذلك، أكمل أبوها الزعيم حديثه: “ليس لدينا خيار سوى إخبار الكاهن الأعظم بالحقيقة. وبمجرد أن نفعل ذلك، ربما سينقل المعبد ذلك إلى أتباعه. وبما أن الشيطان هو خصم المعبد، فإنهم سيلومون نيكول بالتأكيد على أنها الشريرة التي جرت القديس زافاروني إلى الجحيم. لن يضفوا أبدًا طابعًا رومانسيًا على علاقة القديس بعمتك.”

لم تفاجأ بما سمعته.

[ ترجمة زيوس]

علاوة على ذلك، اتفقت أيضًا على أن علاقة القديس زافاروني بعمتها نيكول لا ينبغي أن تُضفى عليها طابعًا رومانسيًا. ولكن على الرغم من أنها كانت تعلم أن عمتها هي خصم المعبد، إلا أنها لم ترغب في أن يلقي الكاهن الأعظم اللوم على عمتها نيكول.

[هذا غير عادل.]

“لم تجبر عمتي نيكول القديس زافاروني على اختيارها على اللورد يول،” قالت بعبوس. “إذا كانوا سيكشفون الحقيقة للعامة، فلنفصح للجميع عن وجود الطائفة والأشياء الفظيعة التي يفعلونها بأميرات الإمبراطورية.”

“هل تظنين أن الكاهن الأعظم سيشعر بالتهديد من ذلك؟”

“معبد أستيلو يُبجّل اللورد يول،” قالت. “واللورد يول هو مؤسس الطائفة. حسنًا، من الناحية الفنية، أحفاده هم من أنشأوا الطائفة التي نعرفها اليوم. ومع ذلك، كان اللورد يول هو من مكّن كاليستو دي لوكا من التلاعب بحياة إناث آل موناستيريوس.” احتست نيوما شايها قبل أن تكمل. “إذا صغتها بهذه الطريقة، لا أعتقد أن المعبد سيكون لديه الجرأة ليلوم عمتي نيكول على خيانة القديس زافاروني.”

نظر إليها والدها طويلاً وبتمعن، وكأنه يحاول أن يرى ما يدور في ذهنها. في النهاية، تنهد بعمق وهو يهز رأسه. “إذا كنتِ أنتِ، فأنا متأكد أنكِ تستطيعين "إقناع" الكاهن الأعظم بالمضي قدمًا في السرد الذي ترغبين فيه.”

“أجل.”

“إذن، هل يمكنني أن أترك هذا الأمر لكِ؟”