الفصل 277

"لن أكذب عليكِ يا أميرة نيوما، فقد راودتني فكرة مفارقة فريقكِ."

احتست نيوما شايها بهدوء وهي تستمع إلى صوت جوري الخافت والمتردد.

كان بوسعها أن تدرك من نبرة صوت "ابنتها بالتبني" وحدها أنها تحمل مشاعر معقدة في أعماقها. وقد أدركت ذلك لأنها كانت تشعر بذات الشيء تمامًا في هذه اللحظة. باختصار، كانتا في مركب واحد.

قالت جوري ويستيريا وهي تعبث بأصابعها: "لدي اعتراف أود البوح به". ثم رفعت رأسها لتلتقي عيناها بعينيها. "لقد قابلت شيطانًا يدعي أنه خطيبكِ المستقبلي، يا أميرة نيوما."

أمسكت بمقبض فنجان الشاي بقوة لدرجة أنها كادت تحطمه. [ذلك تريڤور اللعين...!]

قالت ابنتها المسكينة بصوت متقطع وعيناها الآن مليئتان بالدموع: "أخبرني كيف أن جدتي قد أخطأت في حق الأميرة نيكول في الماضي". وأردفت: "كامرأة، شعرتُ بالأسف الشديد للأميرة الملكية السابقة. أتفهم تمامًا لماذا قتلت الأميرة الملكية السابقة جدتي. ولكن..." قبضت يديها بإحكام بينما تصلبت تعابير وجهها. "السيدة هاموك لا تزال جدتي. لقد كانت طيبة معي، وأحببتها كثيرًا. لا أستطيع أن أكرهها على الرغم من معرفتي بالأشياء الفظيعة التي فعلتها بالأميرة نيكول". أغمضت عينيها وانفجرت في البكاء الشديد. "لا أستطيع أن أسامح الأميرة نيكول على الرغم من علمي بأنها الضحية الحقيقية."

رفعت فنجان شايها واحتست رشفة أخرى بهدوء، تاركة جوري تبكي بحرقة. [فلتخرجي كل ما في قلبكِ، يا ابنتي المسكينة.]

فضلاً عن ذلك، كانت تفهم تمامًا ما تشعر به جوري.

هي أيضًا لم تستطع أن تكره عمتها نيكول. وكأن الأمر لم يكن معقدًا بما فيه الكفاية، لم تستطع أيضًا أن تكره السيدة هاموك كليًا. لأنه قبل أن تعرف ما فعلته السيدة بعمتها، كانت السيدة هاموك شخصًا طيبًا جدًا لها.

تذكرت فجأة في سياق هذا الفكر ما قاله لها غريكو سابقًا: ['لا أبالي حقًا حتى لو كنتِ شخصًا سيئًا. كل ما يهمني هو أن تكوني طيبة معي، أختي نيوما.']

ربما كان ابنها الأصغر على حق.

[لا يهم حقًا ما إذا كان الشخص جيدًا أم لا. نميل إلى الحكم على الناس بناءً على ما إذا كانوا جيدين أم سيئين معنا. إنها الطريقة الأكثر صدقًا لإظهار أنانية البشر.]

قالت جوري بين شهقاتها، وهي تشتت أفكارها: "أنا آسفة، يا أميرة نيوما". واستطردت: "أنا آسفة لإظهار جانبي المخجل والضعيف هذا لكِ. أنا بالغة، ومع ذلك، أنا هنا أبكي أمام طفلة."

[أنتِ الطفلة هنا يا جوري ويستيريا.]