الفصل 28

انتظرت نيوما حتى غرق نيرو في نوم عميق، ثم غادرت غرفته.

تأوهت في إحباط عندما أدركت أن جسدها بات ثقيلًا للغاية، ولا بد أن ذلك يعود إلى انتقال جزء من المانا خاصتها إلى نيرو.

بصراحة، لم تكن تعلم كيف تم نقل المانا. فقد كانت نائمة طوال الوقت، وكذلك كان شقيقها التوأم. لم تشعر بأي ألم، لكن الآن وقد انتهى كل شيء، تملّكها الإرهاق الذي خلفته تلك الليلة الطويلة.

فمهما بلغ نضج عقلها، ظل جسدها جسد رضيع.

“صاحبة السمو الملكي،” حياها الكاهن الأعظم ويلينغتون عندما خرجت من الغرفة، وخلفه ثلاثة من الفرسان المقدسين. “سأرافق صاحبة السمو إلى حيث ينتظرها جلالة الملك.”

أومأت نيوما رأسها، فقد كانت متعبة للغاية لدرجة أنها لم تستطع الكلام.

وهكذا، سارت جنبًا إلى جنب مع الكاهن الأعظم. بدا أنه لاحظ إرهاقها فلم يتحدث بأحاديث جانبية. إضافة إلى ذلك، كانت رحلتهما قصيرة.

بعد لحظات قليلة، أدركت أن وجهتهما كانت الباب الذي اعتاد الإمبراطور نيكولاي استخدامه للوصول إلى المعبد. وها هو الحقير ينتظر عند الباب مع القديس زافاروني، وخلفهما الكثير من الفرسان المقدسين.

[آه، حان وقت العودة إلى الديار.]

“صاحبة السمو الملكي، تفضلي بقبول هذا،” قال القديس زافاروني، ثم انحنى أمامها ليساوي مستوى عينيه بعينيها. بعد ذلك، مد يده إليها. كانت على كفه ثلاث قطع من الحلوى ذات أغلفة ملونة. “هذه الحلوى مملوءة بمانا خاصة بي. إذا تناولتِ واحدة قبل كل وجبة غدًا، فسيزول الإرهاق الذي تشعرين به الآن.”

“شكرًا لك، يا قداستك،” قالت نيوما بصوت متعب. وبما أنهم كانوا محاطين بأشخاص آخرين، فقد أجبرت نفسها على الابتسام ببراعة. “سأتأكد من تذكر تناول هذه الحلوى غدًا.”

أو ربما في وقت لاحق، فقد تجاوز الوقت منتصف الليل بالفعل.

“الرجاء الاعتناء بالسيدة نارا، يا قداستك،” قالت. عرف القديس والكاهن الأعظم الحقيقة، لكن الفرسان المقدسين ربما لم يعرفوا. “إنها ابنة عمي المفضلة.”

“سنهتم بالسيدة كوينزل،” قال القديس زافاروني بابتسامة. “أتمنى لكِ رحلة آمنة بالعودة إلى القصر، صاحبة السمو الملكي.”

“شكرًا لك، يا قداستك.”