الفصل 287

“هل سيتم إقصاء قداسته؟”

“الأمر لا يبشر بخير…”

تتبع إمبراطوريتنا معبد أستيلو لإجلالها الكائن الأسمى للقمر. فلو سمع المواطنون عن خيانة القديس، لعمّت الفوضى أرجاء الإمبراطورية.

“لا، لا يمكننا السماح لهم بمعرفة السبب الحقيقي وراء اختفاء قداسته!”

قبضت نيوما على يديها بقوة. بالطبع، كانت قد توقعت بالفعل أن تسير الأمور على هذا النحو. فلو اكتشف المواطنون خيانة القديس، لعمّت الفوضى أرجاء الإمبراطورية.

لذلك، لم تكن قد فعّلت بعد أجهزة التسجيل المرئي التي كانت تطفو في الهواء.

“س-سيناقش المعبد الأمر فيما بيننا لاحقًا،” قال الكاهن الأعظم ويلينغتون، الذي بدا وكأن القوة قد فارقته، بنبرة واهنة. كما بدا شاحبًا، وكانت قطرات العرق تتلألأ على جبينه. “في الوقت الحالي، من الحكمة إبقاء هذا سرًا عن مواطني الإمبراطورية – وخاصة عن أتباع معبد أستيلو.”

أومأت نيوما موافقة. “سأحترم قرارك، يا صاحب السيادة.”

أومأ الكاهن الأعظم شديد الشحوب قبل أن يجلس.

“صاحبة السمو الملكي، لقد اكتشفنا بالفعل أن مصدر القوة الشيطانية التي عثرنا عليها في المعسكر كان بسبب ظهور كتاب الشيطان المستعصي،” قال الأسقف بحذر. “وعلمنا أيضًا السبب وراء خيانة قداسته للمعبد. لكنكِ لم تذكري بعد من فتح بوابة الجحيم. هل هو الشيطان؟”

“الأسقف محق، صاحبة السمو الملكي،” قال الكونت إيمرسون زاكاري، ابن عم الطحلب المنحرف، وهو يعدل نظارته. “الشهود الوحيدون في المعسكر هم أنتِ ورجالكِ. للأسف، لم تكن هناك أجهزة تسجيل مرئي في المعسكر عندما فُتحت بوابة الجحيم. كل ما تمكنا من العثور عليه كان آثارًا لقوة شيطانية.”