الفصل 293

"لأنك احتجت أن تكون الإمبراطور، يا الأمير نيرو."

[آه، كما هو متوقع.]

لم يتفاجأ الأمير نيرو بإجابة والدته حين سألها عن سبب تخلّيها عنه في هذا العالم، فقد كان يعلم الإجابة مسبقًا. ورغم ذلك، كان عليه أن يسأل لتأكيد ظنونه، ولكنه ندم على ذلك الآن. فقال بندم: "أنا آسف يا أمي، لم أقصد أن أجرح مشاعرك، ولا أن أجعلك تشعرين بالذنب."

فتحت الليدي مونا روزهارت الجميلة، والدته، عينيها الزرقاوين الشاحبتين وقالت: "أنت طيب القلب حقًا يا الأمير نيرو. ألا تشعر بالاستياء تجاهي أنا ووالدك؟ لقد قررنا الهرب من هذا العالم مع نيوما، وكان السبب الوحيد وراء قرارنا بتركك هنا هو لتتولى حكم الإمبراطورية."

"لا بد أن هناك سببًا يجعلني بحاجة لأن أصبح الإمبراطور."

أومأت والدته ببطء. "يجب أن يجلس فرد من آل موناستيريوس على العرش، لأن قوة البريق القمري لعائلة آل موناستيريوس وحدها هي التي تستطيع إبقاء البوابات حية."

"البوابات التي تؤدي إلى عالم آخر؟" سأل بفضول. "هل هناك أكثر من بوابة واحدة؟ وهل هذا يعني أن هناك عوالم أخرى بجانب العالم الذي أتت منه نيوما؟"

أكدت والدته قائلة: "نعم، هناك عوالم أخرى غير ذلك العالم. لكني لم أتمكن إلا من فتح واحد منها. إنه يؤدي إلى عالم يُدعى الأرض، وفيه تقع الدولة التي تُعرف بكوريا."

"هل هي البلد التي أتيتما منها أنتِ ونيوما، يا أمي؟"

قالت: "نعم"، ثم تحول تعبيرها إلى البرودة. "كانت البلد التي كبرت فيها نيوما، لكنني لم أتمكن من البقاء هناك إلا لبضع سنوات."

شعر الأمير نيرو بالارتباك. "ماذا تقصدين بذلك يا أمي؟"

قالت والدته: "يا الأمير نيرو، سأريكِ بعضًا من ذكرياتي"، ثم مدت يديها إليه. "سيكون عرضها عليك أسهل من إخبارك بما حدث في الماضي."

أمسك الأمير نيرو بيدي والدته وأغمض عينيه.