الفصل 295

"لم يكن لديّ قط أخت توأم،" قالت مونا، رغم دهشتها من سؤال غافين كوينزل المفاجئ. "ولما كانت عشيرتنا قد لُعنت، فإن كل أنثى من آل روزهارت في العائلة لا يمكنها إنجاب سوى طفل واحد."

لم تدرِ لماذا سألها القائد فجأة عما إذا كان لديها أخت توأم. بيد أنها أدركت أنه ليس من النوع الذي يطرح مثل هذه الأسئلة دون مبرر وجيه. لذا، ساورها قلق عظيم.

وبدا أن غافين كوينزل قد انتبه لتعابير وجهها، فبادر إلى الشرح فورًا.

“أعتذر عن قولي شيئًا غريبًا، الليدي روزهارت،” قال غافين كوينزل وهو يمنحها ابتسامة اعتذار. ثم حك خده وكأنه يشعر بالخجل. “لقد رأيت حلمًا عجيبًا للتو. بدا واقعيًا للغاية، ولذا…”

“أوه،” قالت. “هل لديّ أخت توأم في حلمك؟”

أمال القائد رأسه جانبًا وكأنه يتأمل، ثم أومأ ببطء موافقًا. “أظن ذلك، يا سيدتي.”

كادت أن تسأله المزيد عن حلمه، لكن حديثهما قُطع على حين غرة.

“أعتذر عن مقاطعة حديثكما، الليدي روزهارت والقائد كوينزل،” قالت جين أودلي، الفارسة الصفوة، حين اقتربت منهما. “العربة جاهزة الآن.”

“حسنًا،” قالت مونا بمرح. كانت تشعر بالفضول حيال حلم القائد، لكن واجباتها كان يجب أن تأتي أولًا. علاوة على ذلك، أرادت إنهاء الأمر في أقرب وقت ممكن لتتمكن من مشاركة نبأ حملها مع نيكولاي. “لنرحل إذن.”

كانت زيارة مونا إلى ملكية سبنسر سريعة، ولله الحمد.

كان ذلك بسبب مرض المركيز رينولد سبنسر. وبعد أن ألقت التحية على المركيز وتلقت إذنه الرسمي لدخول مجموعتها غابة النجاسة، توجهوا إليها فورًا. لسوء الحظ، كان عليهم أن يرافقهم أكثر أفراد عائلة سبنسر بغضًا.

“الليدي روزهارت، أشعر وكأنكِ تصفين عائلتنا بالعديمة الفائدة،” تذمر اللورد الشاب راسل سبنسر، وريث المركيز، وهو يسير خلفها. “تدعين أن بعض الأنشطة غير المكتشفة تجري في غابة النجاسة. لماذا يبدو الأمر وكأنكِ تقولين إن السحرة الذين يحمون إقليمنا غير أكفاء لفشلهم في ملاحظة ذلك؟”

كتمت تنهيدة.

كان هذا أحد الأسباب التي جعلتها ترغب في الأصل في زيارة الغابة سرًا. فالتدخل في إقليم الآخرين كان أمرًا جللًا بالنسبة للنبلاء. لقد راهنت أن المركيز سبنسر ما كان ليسمح لهم بدخول غابة النجاسة لو لم تذكر مشيئة الشجرة الكونية.

كان بإمكان النبلاء تجاهلها – سيدة عشيرة آل روزهارت – لكنهم لا يستطيعون تجاهل رسالة الشجرة الكونية. ولما كان الجميع في الإمبراطورية يعلمون أنها تستطيع التحدث إلى الشجرة الكونية، لم يكن بوسعهم ببساطة تجاهل الأمر الذي تلقته.