الفصل 299

[أُغميَ عليَّ مجددًا.]

عندما استفاقت نيوما، وجدت نفسها هذه المرة في غرفة نوم مألوفة، لم تكن تلك الغرفة التي اعتادت عليها في ملكية سبنسر منذ حين. كانت متأكدة أن الغرفة التي تشغلها حاليًا هي ملك نيكولاي في فيلته.

[نيوما.]

أغمضت نيوما عينيها عندما سمعت صوت روزان الرقيق واللطيف يهمس في رأسها، فتحدثت إلى روح النور عقليًا. ورغم أنها كانت وحدها في الغرفة حينها، علمت أن نيكولاي قد يأتي في أي لحظة، فأرادت أن تكون حذرة.

“روزان، ما الذي حدث؟” سألت نيوما في سرها.

“كاد الأطفال يجن جنونهم عندما أُغميَ عليكِ،” قالت روزان بصوت بدا عليه الإرهاق قليلًا. “أعدتهم جميعًا إلى عالم الأرواح. سددت جميع المداخل في جسدكِ حتى لا يتمكنوا من الوصول إليكِ ما لم أرفع قيودي. أأذن لهم بالعودة إلى جسدكِ الآن؟”

“لا، دعيهم يهدئون روعهم أولًا،” قالت نيوما. “ماذا حدث لويليام؟”

كانت تلك المرة الأولى التي تستخدم فيها روح الجليد، فمن بين جميع الأرواح التي تملكها، كانت روح الجليد الوحيدة التي لا تملك القدرة على التحدث إليها، كما أنها لم تكن تمتلك جسدًا ماديًا. ولهذا، بقيت روح الجليد كعلامة على معصمها.

ورغم أنه كان من المحرج الاعتراف بذلك، إلا أنها لم تستطع التحكم بروح الجليد بشكل صحيح، لذا كانت بحاجة إلى مساعدة روزان في كل مرة تضطر فيها لاستخدامها.

“تمكن ويليام من الفرار، وبالحكم من البوابة التي استدعاها، فإنه غالبًا ما عاد إلى إقليمه،” أوضحت روزان. “قد يتمكن من كسر الجليد حالما يصل إلى إقليمه. ولكن بمجرد أن يذوب الجليد ويلامس أرضه، فإن الجليد المذاب سيحبسه في الداخل.”

عادةً ما يظن الناس أن جسدهم سيتجمد عندما يُطعنون بوردة الجليد، لكن هذا لم يكن أسلوب عمل وردة الجليد. فقوة روح الجليد الحقيقية تتجلى بمجرد أن يذوب الجليد تلقائيًا، ويُحبس الشخص الذي طُعن بالوردة في المكان الذي يذوب فيه الجليد.

[آسفة، ويليام…]

شعرت نيوما بالذنب لاضطرارها لاستخدام قوتها لختم ويليام، لكن لم يكن لديها خيار آخر؛ فقد كانت بحاجة لحماية طفلها على الأقل حتى يصبح قويًا بما يكفي لحماية نفسها من الروح العظيمة. ومع ذلك، ظل قلبها مثقلًا، فويليام يبقى روحها، في نهاية المطاف.

“لا تكوني قاسية جدًا على نفسك، نيوما،” واسَتْها روزان. “لقد استخدمتِ أضعف وردة جليد لختم ويليام، فلن يُحبس للأبد. وبمجرد أن تستدعيه أنتِ أو مستحضرو أرواح أقوياء آخرون، سيتحرر. لكنني لست متأكدة إن كان هناك مستحضر أرواح أقوى منكِ في هذه القارة.”

ضحكت نيوما بخفة لإيمان روزان بأنها أقوى مستحضرة أرواح في القارة، لكن ضحكاتها توقفت سريعًا. “سأحرر ويليام عندما يحين الوقت المناسب.”

“أعلم أنكِ ستفعلين،” واسَتْها روح النور مجددًا. “نيكولاي هنا. سأزور الأطفال في غضون ذلك.”