الفصل 302

[عالم مختلف؟]

أراد غافين أن يضحك، لكنه لم يستطع. فالحلم الطويل الذي راوده تمحور حول السيدة التي رآها للتو، الليدي غو آريوم. كانت هي السيدة التي تشبه الليدي مونا روزهارت، لكن كان واضحًا له أن السيدة الغريبة في أحلامه كانت من عالم مختلف.

وكذلك كان هو.

“’أنا‘ في ذلك العالم واقع في غرام السيدة التي تشبه الليدي روزهارت؟” همس غافين لنفسه، ثم ابتلع ريقه بصعوبة. “يا له من حلم غريب.”

“لم يكن حلمًا، أيها القائد كوينزل.”

سحب سيفه على الفور ووجهه نحو الاتجاه الذي سمع منه الصوت. كان الصوت مألوفًا، لكنه أراد التأكد من صحة ظنه فسأل: “أهذا أنت، لوكاس؟”

“أصبت يا قائد.”

خرج رجل من الظلال، ثم سحب غطاء ردائه البني الداكن إلى الأسفل ليكشف عن وجهه. شعر قصير بلون بني رمادي، عيون فضية، بشرة شاحبة، وأذنان مدببتان. كانت تلك السمات التي جعلت الرجل ذا وسامة تقليدية، بصرف النظر عن عرقه. لم يكن بشريًا، لكن مظهره كان قادرًا على سحر البشر تمامًا.

لكن هذا الجني لم يكن مجرد جني عادي.

[إنه رسول الكائن الأسمى للظلام الأبدي.]

“تحياتي لملك وحوش الظل غير المقدسة،” حيّاه لوكاس، وانحنى له حتى. “يسرني لقاؤك مجددًا.”

“لماذا تبعتني إلى هنا؟” سأل وهو يعيد السيف إلى غمده. “هل لديك أي شيء آخر تود قوله لي؟”

“هنالك الكثير مما عليّ إخبارك به، يا سيدي،” قال الجني. “تحديدًا، الكائن الأسمى الذي أخدمه يرغب في مساعدتك على تحقيق السعادة هذه المرة. فبالرغم من أن آل كوينزل قد أداروا ظهورهم له، إلا أنه لا يزال يراك طفله.”