نيوما تشعر بالضجر

الفصل الأول: نيوما تشعر بالضجر

________________________________________________________________________________

[أشعر بضجر أيما ضجر.]

بما أن نيوما كانت تشعر بالملل الشديد، فقد حان الوقت لتلعب. ومن كان أفضل رفيق لها في اللعب داخل القصر الملكي؟ أجل، ربما خمنت ذلك تمامًا.

"صباح الخير، يا أبي الزعيم الوسيم الذي لا يملك من الفضائل سوى جماله الصارخ!" هكذا حيت نيوما والدها بحيوية بعد أن اقتحمت مكتبه دون سابق إنذار. وأردفت قائلة: "ابنتكِ الجميلة، ذات الشخصية الجذابة، وذكية الحِذق، هنا لتضيء عالمك الممل!"

"لا" قال أبيها الزعيم بحدة دون أن يرفع عينيه عن الوثائق التي كان يقرأها. ثم أمر: "غلين، رافق ابنتي الجميلة، ذات الشخصية الجذابة، وذكية الحِذق، خارج مكتبي."

ضحك غلين بهدوء لكنه لم يتحرك من مكانه بجانب والدها، فلم يكن الأمر وكأن غلين يتجاهل أمر أبيها الزعيم، بل كان الفارس يعرف والدها جيدًا بما يكفي ليدرك أن الإمبراطور لم يكن جادًا في أمره.

"أبي الزعيم، أنا هنا لأن لدي اقتراح عمل أرغب في تقديمه" قالت وهي تجلس على الأريكة في منطقة الاستراحة بمكتب والدها. ثم أضافت: "لقد توصلت إلى فكرة رائعة لحاكمام العلماء الذين أربيهم سرًا."

كانت نيوما هي الرئيسة السرية لمؤسسة سيف الزنبق التي أُنشئت لدعم الأفراد الموهوبين الفقراء في مجالات مختلفة، وكانت معلمتها بلمونت تدير المؤسسة نيابة عنها، لكن جميع مهام اتخاذ القرارات الهامة والصعبة كانت من مسؤوليتها.

"جلالة الملك، هل أطلب من الخدم إحضار المرطبات؟" سأل غلين بابتسامة دافئة على وجهه. وأضاف: "لقد حان الوقت لجلالة الملك لأخذ قسط من الراحة على أي حال."

أطلق أبيها الزعيم تنهيدة عميقة قبل أن يلقي الوثائق على الطاولة، ثم التفت إلى غلين ووجه للفارس نظرة حادة. وتساءل: "أحيانًا أتساءل إن كنت قد أصبحت مربيًا لنيوما بما أنك تخدمها أفضل مما تخدمني."

"هذا ليس صحيحًا، جلالة الملك" قال غلين بمرح. وتابع: "خدمة صاحبة السمو الملكي جيدًا هو أحد واجباتي كموضوعكم الوفي."

"أبي الزعيم، لديك صديق ذكي" قاطعت نيوما الحديث، ثم أشارت بإبهامها إلى الأعلى للفارس. وأكملت: "أنت الأفضل، سيدي غلين."

ضحك غلين وقلدها بإشارته إبهامه إلى الأعلى هو الآخر.

"أنتما مزيج مزعج" اشتكى أبيها الزعيم، ثم وقف وجلس على الأريكة المقابلة له. وأمر: "غلين، اطلب من الخدم إحضار المرطبات."

"كما تشاء، جلالة الملك."

تصرَّفت نيوما كـ"ولي عهد رسمي" لائق عندما وصل الخدم لإحضار الشاي ومجموعة واسعة من الوجبات الخفيفة. وما إن غادر الخدم، حتى عادت إلى وضعها المعتاد.