الفصل 321

“كما هو متوقع، أنت أقوى فرسان الصفوة بعد غلين،” قال غافين بانبهار، إذ ظل ديون سكلتون واقفًا. صحيح أن فارس الصفوة كان ينزف من رأسه حتى أخمص قدميه، لكن بقاءه واعيًا بعد أن هاجمه بلاك ويل، تنين الظل خاصته، بـ نَفَثُ التنين كان معجزة بحد ذاتها. وقد كان نَفَثُ التنين من بلاك ويل لهيبًا أسود خالصًا قادرًا على تحويل كل شيء تقريبًا إلى رماد. “ديون، بمجرد أن يصبح غلين القائد الجديد لفرسان الأسد الأبيض، آمل أن تصبح أنت نائبه.”

لقد تمكن من التحدث بهدوء على هذا النحو لأن الأميرة الملكية التي كانت بين ذراعيه كانت هادئة بشكل مدهش. هادئة لدرجة أنها نامت بالفعل رغم ضجيج القتال في وقت سابق.

[كما هو متوقع، صاحبة السمو الملكي ليست طفلة عادية.]

وبالفعل، لم يتحرك قيد أنملة أثناء قتاله لفرسان الصفوة، فقد استخدم وحوش الظل خاصته. ولكن على الرغم من عدم تحركه، فقد استنزفت طاقته من المانا بالكامل تقريبًا.

زمجر ديون سكلتون، الواقف أمام رفاقه الساقطين وكأنه يحميهم. لسوء الحظ، لم يبدُ مخيفًا وهو ينزف في كل مكان، وكانت ساقاه ترتجفان. “كيف استطعت أن تفعل هذا بنا، أيها القائد؟” سأل فارس الصفوة بمرارة. “كيف قتلت رجالًا وثقوا بك بحياتهم؟”

ابتسم له بحزن. “أنا آسف،” قال بصدق. “لكني لا أريدك أن تسامحني.”

“أجل، أنت لا تستحق المسامحة،” زمجر ديون تجاهه، وتذبذبت المانا في جسده مرة أخرى. “أنت تستحق الموت، أيها القائد.”

بعد أن نطق بهذه الكلمات الشرسة، أغلق فارس الصفوة عينيه بإحكام.

ثم بدأت المانا المتدفقة في جسد ديون سكلتون تتجمع في عينيه المغلقتين.

“لا تفعل ذلك يا ديون،” وبخه قليلًا حتى وإن كان يعلم أنه لا يملك الحق في ذلك. “عيناك الحقيقيتان لن تقتلاني. علاوة على ذلك، استخدام قوة عينيك الحقيقيتين سيجلب كارثة. ماذا ستفعل إذا قتلت الأمير الملكي بالخطأ؟ الليدي روزهارت حاليًا في أضعف حالاتها، لذا لا يمكنني أن أؤكد لك أنها قادرة على حماية وريث جلالة الملك.”

ارتعش فارس الصفوة، ولحسن الحظ، لم يفتح عينيه بعد. “أمير ملكي؟”

“آه، لم تكن تعلم،” قال. بدا وكأن جلالة الملك قد نسي بالفعل أن طفليه توأمان وأحدهما وريث ذكر. “التوأم الملكي الآخر هو طفل ذكر يا ديون. الليدي روزهارت تنوي ترك الأمير الملكي مع جلالة الملك.”

بدا ديون سكلتون وقد هدأ. عندما فتح عينيه، ظل لونهما بنيًا فاتحًا—لون عينيه المزيف. لحسن الحظ، غير فارس الصفوة رأيه. “ما زلت لن أسمح لك بأخذ الأميرة الملكية، أيها القائد.”

“كنت أعلم أنك ستقول ذلك،” قال وهو يبتسم، ثم داس قدميه على الأرض.