"أبي الزعيم! أسرع! احملني!"

[لقد نال مني التعب حقًا.]

سحبت نيوما نفسها بالكاد من العربة، فقد شعرت بثقل في جسدها. لكنها أشرقت ابتسامة على وجهها عندما رأت الشخص الذي فتح لها باب العربة؛ لم يكن سائقها.

قالت نيوما بسعادة، وهي تفتح ذراعيها: "أبي الزعيم! أسرع! احملني!"

أطلق أبيها الزعيم تنهيدة، لكنه حملها بلطف وحرص شديدين، وقال: "هل تعبت قدماك الصغيرتان مرة أخرى؟"

ضحكت نيوما عندما تذكرت المرة التي طلبت فيها من والدها أن يحملها في الماضي. قالت: "أتذكر تلك اللحظة أيضًا يا أبي الزعيم،" ثم همست في أذنه: "كان ذلك عندما حملتني إلى المعبد لتضحّي بي من أجل إطالة عمر نيرو، أليس كذلك؟"

أطلق والدها سعالاً (مزيفًا) بينما كان يعود إلى قصره.

ضحكت نيوما على رد فعل أبيها الزعيم.

كانت لديهما حرية التحدث بهذه الطريقة لأن الأشخاص الذين كانوا حولهما كانوا فقط من يعرفون سرها الملكي.

لقد استخدمت هي ومبعوثها طريقًا سريًا لدخول القصر الملكي، لذا لم يستقبلهما سوى أبيها الزعيم وجيفري كينسلي. حتى أهل الإمبراطورية لم يعلموا أن ولي العهد الرسمي قد عاد أبكر مما كان متوقعًا.

[لكن أبي الزعيم سيعلن عن محاولة الاغتيال للعامة لاحقًا.]

على أي حال، كان والدها قد صرف رجاله في وقت سابق.

لكن نيوما أخبرت رجالها (الذين هم في الواقع أطفالها) أن يرفعوا تقاريرهم إليها غدًا. بدا لويس وكأنه لا يريد المغادرة بعد، لكنه في النهاية أجبر على ذلك لأنها أعطت العديد من الأوامر لأطفالها.

وبما أنها كانت بحاجة إلى الراحة، فقد تركت أطفالها يتعاملون مع الأمور المتعلقة بالليدي سيرا ويستيريا، وبيج آفري، وزيون القاتل.

[لكنني سأعمل معهم غدًا باكرًا.]

كانت نيوما مرهقة للتو بعد أن قتلت كائنًا أسمى ثانويًا، واستجوبت الليدي سيرا ويستيريا وزيون القاتل، ثم قدمت احترامها لعشيرة آفري الذين دفنوا مع أشجار الهيسا قبل مغادرتهما الحقل الذهبي.

آه، وبالطبع، كان عليها أن تتحدث مع الكونت والكونتيسة كامبل أيضًا.

[أعتقد أنني أستحق استراحة.]

قالت نيوما وهي تفرك عينيها بيدها: "أبي الزعيم، أعلم أن ديون أرسل إليك تقريرًا بالفعل، لكنني ما زلت أرغب في قول ذلك." ثم أضافت: "لقد أحضرت القاتل معي. جين عذبته بالفعل، لذا أرجوك ارحم حياته."

عبس والدها من طلبها. وقال: "ذلك القاتل الملعون وسيم، أليس كذلك؟ أنتِ ضعيفة أمام الأشخاص الجذابين."

اعترفت بثقة: "أحب مظهره؛ إنه من النوع الوسيم الكئيب." ثم أضافت: "لكن يا أبي الزعيم، هذا ليس السبب الوحيد وراء رغبتي في إبقائه حيًا. أريده أن يكون جزءًا من فريق أحلامي."