الفصل 341

نيوما كانت مُنهكة.

فقد بدا اجتماعها مع الكونت والكونتيسة وستيريا أطول مما كان متوقعًا. ولاحظ أبيها الزعيم على ما يبدو أن مزاجها ليس على ما يرام، فأخبرها أن تلتفت إلى واجباتها الأخرى. لكنها لم يكن لديها أي جدول أعمال آخر لذلك اليوم، فأدركت أن هذه كانت طريقة والدها ليخبرها أن تستريح.

[أعتقد أن هذا جيد، فهم لم يعودوا بحاجة إليَّ هناك بعد الآن.]

كان أبيها الزعيم والكونت كايل سبروس هما المسؤولين عن إعداد الوثائق الضرورية على أي حال. لم يكن ولي العهد الرسمي يملك سلطة بناء شيء مثل المستوصف، فما زالت تلك ضمن صلاحيات الإمبراطور.

"مرحبًا بعودتكِ، صاحبة السمو الملكي."

ابتسمت نيوما ولوحت لألفين، رئيس الخدم، الذي حياها عندما دخلت مكتبها. لم يكن مجرد خلو جدولها الزمني لذلك اليوم يعني أنها لا تملك عملًا متبقيًا لإنجازه.

ولما كان ألفين موجودًا بالفعل، وستيفاني ستأتي لاحقًا لتقديم المرطبات لها، قامت بصرف الخدم والفرسان الملكيين الذين رافقوها إلى قصرها. أما فرسانها الشخصيون (أي أطفالها) فكانوا في اجتماع خاص بهم.

ولكن…

قالت نيوما وهي تجلس خلف مكتبها: "يبدو مكتبي هادئًا. أين أطفالي؟"

كان أطفالها قد طلبوا إذنها في وقت سابق لزيارة زيون في السجن تحت الأرض.

ولكن ذلك كان قبل ساعات. لن يتركها لويس دون حماية لفترة طويلة حتى لو كانوا في القصر، لذا فإن غياب لويس حتى الآن كان يجعلها قلقة.

"صاحبة السمو الملكي، أنا هنا لأخبرك بالوضع."

"أي وضع؟"

"فرسان صاحبة السمو الملكي الشخصيون فجروا السجن تحت الأرض في وقت سابق…"

كادت أن تختنق بريقها عندما سمعت تقرير ألفين. صاحت: "لماذا بحق السماء فجّر أولئك الأشقياء السجن تحت الأرض؟" ثم شهقت عندما خطرت ببالها فكرة: "لم يقتلوا سيدي زيون، أليس كذلك؟"

ضحك ألفين قائلًا: "لحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك. وفقًا لتقرير سيدي سكلتون، لويس وسيدي تريڤور تقاتلا."