الفصل 347

لأول مرة في حياتها الثالثة، شعرت نيوما بالضآلة والصغر. لم يكن بريق القمر المتوهج من الجاغوار الأسود بالأمر الهين، بل بدا أعظم من بريق قمر أبيها الزعيم.

[وقوة كاهن القمر السماوية تفوق قوة القديس السابق أيضًا.]

"انزلي، أيتها الخاسرة،" قال كاهن القمر، الذي كان يتخذ هيئة جاغوار أسود، للكاهنة السامية للشمس بتعالٍ. "لا أستمتع بالنظر إلى الأعلى لامرأة بكّاءة مملوءة بالمخاط مثلك."

ضحكت الكاهنة السامية للشمس، التي كانت على هيئة داووس متوهج. "ماذا أفعل؟" سألتها بتهكم بينما كانت تنظر بوضوح إلى كاهن القمر بازدراء. "أستمتع بالنظر من الأعلى إلى مجنون مثلك."

"إذن سأضطر لإجباركِ على النزول،" قال الجاغوار الأسود، ثم أطلق زئيرًا مدويًا.

كان ذلك أشد زئير اخترق سمع نيوما في حياتها بأكملها. ولم تكن هي وحدها من شعرت بذلك، حتى الطبيعة نفسها بدت متأثرة بزئير الجاغوار الأسود.

حدث زلزال، وتضخمت الأمواج فجأة لتصبح تسونامي. كانت على وشك إنشاء قبة لحماية نفسها وتريڤور، فقد كانت على يقين بأن الأمواج ستجرفهما بعيدًا. لكن لدهشتها الشديدة، توقفت الأمواج العملاقة فجأة وظلت معلقة في الهواء.

ساورها شعور بأن كاهن القمر هو من أوقفها.

[جنون. هذا الرجل قوي بجنون.]

أدركت صحة شعورها عندما أطلق الجاغوار الأسود زئيرًا آخر. هذه المرة، سقط الداووس الجميل على الأرض، وتحول المكان الذي ارتطم به إلى حفرة في لحظة.

[اللعنة.]

وبعد أن سقط الداووس من السماء، فقد توهجه المبهر أيضًا. عاد السماء إلى ظلامها من جديد، وظهر القمر مرة أخرى، متألقًا بأشد مما كان عليه.

[آه، لقد فاز كاهن القمر.]

"أيها المجنون، لم تتغير قيد أنملة،" قالت الكاهنة السامية للشمس، وهي لا تزال على هيئة داووس، بينما نهضت. "هل استيقظت عندما دخل اللورد يول في سباته العميق؟"

"استيقظت لأني سمعتكِ بدأتِ لعبة حمقاء دوني،" قال كاهن القمر، ثم وقف أمام الداووس، ناظرًا إليه من علٍ. آه، أجل، كان الجاغوار الأسود يبلغ ثلاثة أضعاف حجم الجاغوار البالغ على الأقل. "الآن، هكذا يجب أن تتقابل أعيننا."

"هاه!" أطلقت الكاهنة السامية للشمس تنهيدة عدم تصديق. "اللورد يول كائن متواضع. أتساءل كيف أصبح أبناؤه متعجرفين."

"لم تري كائننا الأسمى في شبابه فحسب،" قال الجاغوار الأسود، ثم وضع مخلبًا واحدًا فوق رأس الداووس. "مهلًا أيتها الخاسرة. لا تبدئي لعبة بدوني. فلنلعب مجددًا."

سخر الداووس. "لم نعد أطفالًا، أيها المجنون."