الفصل 348

“دعني أصحح قولي،” قال نيكولاي بتهكّم. “كان ينبغي أن أقول ملك وحوش الروح العاجز.”

تهكّم مانو، كاهن القمر وملك وحوش الروح، ثم ألقى بنفسه على الأريكة دون أن ينتظر دعوة للجلوس. “ألا تزال مريرًا حيال ما حدث عندما حاولت أنت ومونا روزهارت تحرير وحوش الروح في الماضي؟” سأل، ثم ابتسم بتهكم. “حسنًا، لا ألومك. ففي النهاية، إنه لأمر مؤسف أن جولييت ماتت بسبب ذلك الحادث.”

قبض نيكولاي يديه وحدّق في كاهن القمر بحدة. “إياك أن تنطق اسم جولييت بهذه الطريقة المتبجحة.”

“وماذا في ذلك؟” تساءل كاهن القمر، ثم هزّ كتفيه. “أنا أدعوك نيكو الصغير، أليس كذلك؟”

“لا تنادني بذلك اللقب السخيف،” زمجر نيكولاي. “ذوقك في التسمية فظيع كذوق اللورد يول.”

كان مانو هو من أطلق على وحوش الروح أسماءها الشنيعة.

لقد منح هذا الرجل الأحمق الأوصياء المقدسين الأربعة، وحوش روحه، الأسماء الفظيعة التالية: نورث (السلحفاة السوداء)، إيست (تنينه الأزرق)، وست (النمر الأبيض)، وساوث (الطائر القرمزي الملتهب).

“أعتقد أن ذوق ابنتك في التسمية أسوأ من ذوقي وذوق اللورد يول،” قال مانو بضحكة خافتة. “إنها تدعو كـ-ر-يـ-مـز-و-ن باسم غريب.”

لم يعلق نيكولاي على ذلك.

ففي النهاية، كان صحيحًا أن نيوما أطلقت على وحشها الروحي اسمًا غريبًا.

“بذكر وحش روحها، أنا هنا لأخذه معي،” قال مانو. “سأتكفل بتربيته.”

“ولمَ قد تتكفل بتربية وحش روح ابنتي؟”

“التقينا بالكاهنة السامية للشمس في وقت سابق.”

عبس نيكولاي. “ما الذي يفعله شخص من إيست في قارة وست الغربية؟ علاوة على ذلك، يجب على شخصية مهمة مثل الكاهنة السامية للشمس أن تُبلّغ الإمبراطورية إذا وطئت قدمها هنا.”

“لم تظهر بهيئتها البشرية،” أوضح كاهن القمر. “ابنتك افتعلت شجارًا معها، فظهرت بهيئة رفيقها الروحي.”

“نيوما تشاجرت مع الكاهنة السامية للشمس؟”

“أجل،” قال مانو وهو يومئ برأسه. “ابنتك من دماء آل موناستيريوس الأصيلة.”