"لقد تغيرت الأوقات حقًا. فاليوم، يُعد كون المرء طبيبًا أو حكيم شفاء مهنة نبيلة."

[لحظة... ماركوس اسم شائع.]

عزمت نيوما ألا تتسرع في استنتاج الأمور بسهولة، لكن الأوان كان قد فات. فقد فتحت لسانها بالفعل، وبدت بيج آفري وكأنها تنتظر تفسيرًا. "لدى والدي حكيم شفاء يدعى ماركوس. لكن اللورد ماركوس لا يحمل اسم عائلة، لذا لست متأكدة إذا كان هو الشخص الذي تبحثين عنه."

وإن أرادت أن تكون صادقة، لقلبت إنه من المحتمل جدًا أن يكون ماركوس الذي تبحث عنه بيج آفري قد توفي بالفعل.

قالت بيج آفري، وقد بدت ملامح الأمل فجأة على وجهها: "ماركوس الذي أعرفه لا يملك اسم عائلة أيضًا. لقد تبرأت منه عائلته بعد أن اختار متابعة حلمه في أن يصبح حكيم شفاء بدلًا من إدارة نقابتهم التجارية. لا أعرف كيف هو الوضع اليوم، لكن في زماني، كان كون المرء طبيبًا أو حكيم شفاء أمرًا مستنكرًا من قبل النبلاء."

فقالت نيوما: "لقد تغيرت الأوقات حقًا. فاليوم، يُعد كون المرء طبيبًا أو حكيم شفاء مهنة نبيلة."

ولأول مرة منذ أن التقتها، ابتسمت الساحرة بصدق. "هذا مريح سماعه."

"هل ترغبين في لقاء حكيم شفاء والدي لتتأكدي إذا كان هو من تريدين مقابلته؟"

قالت الساحرة: "نعم، لكن ليس الآن،" ثم نظرت إلى ذراعيها الشاحبتين والواهنتين. "يبدو أن شجرة الهيسا قد مدت جسدي بالمغذيات طوال الفترة التي كنت فيها محاصرة. كان يجب أن أجد صعوبة في استعادة مهاراتي الحركية بعد أن بقيت في غيبوبة لمدة خمسين عامًا، لكن الفتى الصغير الذي بقي معي مؤخرًا استعاد الطاقة التي فقدتها. إنه معالج مذهل."

ابتسمت نيوما بفخر بينما كان غريكو يتلقى المديح. [إنه فتاي.]

واصلت بيج آفري حديثها: "لكنني ما زلت أشعر بالضعف،" ثم رفعت رأسها لتحدق في عينيها. "صاحبة السمو الملكي، هل يمكنني البقاء هنا لوقت أطول قليلًا؟"

"بالتأكيد."

أضافت الساحرة: "وأود أيضًا أن أطلب غرفة تدريب منفصلة. أريد أن أختبر ما إذا كانت قوتي السحرية كما هي."

قالت نيوما: "أتفهم. سأوفر لكِ كل ما تحتاجينه، الليدي آفري."

"شكرًا لكرمك، صاحبة السمو الملكي."

"لا مشكلة."

"إمم، لن يتم إعدامي، صحيح؟"