الفصل 365

"أبي الزعيم، سأتجه إلى مملكة هازلدن لألهو قليلاً، وسأجلب لكَ العائلة الملكية لمملكة هازلدن تذكارًا." هكذا أعلنت نيوما بمرح، بينما كان أبيها الزعيم ينظر إليها وكأنه قد ضاق ذرعًا بها.

قال، وهو ينظر إلى كايل سبروس الذي كان واقفًا أمام مكتب والده: "كايل، يبدو أن 'ولي عهدنا الرسمي' لديه متسع كبير من الوقت." ثم أردف: "لمَ لا تمنح ولي العهد الرسمي نصف أعباء عملي لهذا اليوم؟"

أجاب كايل سبروس وهو ينظر إليها وكأنه وجد للتو خادمًا جديدًا: "هذه فكرة جيدة، يا جلالة الملك. 'ولي عهدنا الرسمي' يجيد الأعمال الإدارية." ثم أكمل: "صاحب السمو الملكي، هل أرسل نصف أعباء عمل جلالة الملك إلى مكتبك؟"

أطلقت نيوما تنهيدة عميقة.

[هؤلاء الرجال لا يأخذونني على محمل الجد.]

لكنها لم تكن تستطيع لوم أبيها الزعيم وكايل سبروس على استخفافهما بكلامها. ففي النهاية، أعلنت خطتها وكأنها تخبرهما بأنها ستذهب في نزهة فحسب.

قالت بصوت جاد وهادئ، يليق بتمويهها الحالي كولي العهد الرسمي: "لقد كانت العائلة الملكية لمملكة هازلدن تهرّب الأسلحة إلى الدول والممالك التي شنت حربًا على إمبراطورية موناستيريون العظمى. أتعلم ما هو الأكثر إثارة للاهتمام؟ لقد اكتشفنا أن الأسلحة التي تفخر بها مملكة هازلدن كانت مصنوعة في الواقع من جواهر الهيسا المسروقة."

بدا أبيها الزعيم والكونت مصدومين من كشفها.

سأل أبيها الزعيم بجدية: "دليل؟ مملكة هازلدن مملكة صغيرة، لكن لديها قوة عسكرية كافية لمنافستنا."

أومأ كايل موافقًا والده. وأضاف: "علاوة على ذلك، تُعد مملكة هازلدن إحدى دولنا المتحالفة. إذا هاجمناها دون دليل كافٍ، فستوضع إمبراطوريتنا في موقف حرج."

"لهذا السبب أنا ذاهبة إلى مملكة هازلدن،" قالت نيوما. "أبي الزعيم، أيها الكونت سبروس، أعتقد أن سيدي غلين اكتشف سر مملكة هازلدن."

بدا الرجلان متفاجئين من ملاحظتها.

شاركتهم فرضيتها قائلة: "أخبرني ديون أن سيدي غلين أرسل تقريرًا يقول فيه إنه لن يعود إلى الإمبراطورية، لكننا جميعًا نجد الأمر مريبًا، أليس كذلك؟ ماذا لو اكتشف سيدي غلين سر المملكة، وبالتالي يُجبر على البقاء هناك؟ أراهن أن المملكة تستخدم الأميرة بريجيت لتقييده."

قال والدها: "هذا منطقي. ولكن كما قلت، نحتاج إلى دليل لا يقبل الشك."