ظهور فرسان مونروز
ظهور فرسان مونروز
الفصل الأول: ظهور فرسان مونروز
________________________________________________________________________________
“جاسبر أخيها الكبير، هل يمكنك سرقة شيء لنيوما؟” سألت نيوما بصوتٍ لطيف ومبالغ فيه، وهي تلقي على جاسبر هاوثورن نظرة الجرو البريئة. نعم، كانت تقوم بالآيغيو لأجله. “بما أن نقابتك تشتري وتبيع المعلومات، فقد ظننت أنك لن تمانع في سرقة معلومات لأختكِ الصغيرة اللطيفة والساحرة.”
رفع جاسبر هاوثورن حاجبًا عند رؤية الآيغيو الذي قامت به. “ليس لديّ أخت صغيرة لطيفة وساحرة،” قال مازحًا. ثم احتسى شايَه قبل أن يضيف: “لكن لديّ واحدة ماكرة ومتلاعبة.”
ضحكت من وصف الدوق الشاب لها. “ماكرة ومتلاعبة إذًا،” قالت موافقةً على تقييمه لها. ثم تحوّل حديثها إلى الجدية وهي تناوله لفة من الرقّ. “هذه هي العائلات التي تملك الأقاليم القريبة من الأرض المقدسة يا أخي الكبير. وهؤلاء الأشخاص كانوا أيضًا المسؤولين عن التحقيق في الهجوم الأخير على منزل القديس السابق.”
فكّ الدوق الشاب اللفة من الرقّ وتفحص محتواها. “ماذا تريدينني أن أسرقه بالضبط من هؤلاء الأشخاص؟”
“أسلحة،” أجابت بجدية. “على وجه الدقة، أريدك أن تغزو مستودعات أسلحتهم.”
“ظننت أنكِ تريدينني أن أسرق معلومات، أيتها الآنسة الصغيرة.”
ضحكت بخفّة على مزاحه. “أخي الكبير، تلك الأسلحة تحتوي على المعلومات التي أحتاجها،” شرحت. “الأسلحة التي استخدمها المتمردون لمهاجمة الأرض المقدسة اختفت. تلك الأسلحة مغرية، يا أخي الكبير. لديّ شعور بأن العائلات التي حققت في الحادث سرقت الأسلحة واحتفظت بها لأنفسها. ألا تجد أنه من المريب أنهم أمسكوا بالمتمردين، لكن الأسلحة التي استخدموها اختفت؟”
“أرى سبب شكوككِ،” قال، ثم نقر بإصبعه السبابة على السطر الأخير الذي كتبته على الرقّ. ثم رفع نظره إليها ورفع حاجبًا. “لكن الأميرة نيوما، هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
اكتفت بابتسامة واحتست شايها.
“آخر مجموعة تشتبهين في سرقتها لتلك الأسلحة هم الفرسان المقدسون،” قال جاسبر أخيها الكبير بصوت جاد. “الأميرة نيوما، يُقال إن الفرسان المقدسين أقوياء كفرسان الصفوة لجلالة الإمبراطور.”
زيون، الذي كان يقف خلفها، ابتسم بسخرية. “ماذا؟ هل تخشى الفرسان المقدسين؟ إذا لم تستطع فعل ذلك، فقل الأمر فحسب. طالما أنا هنا، لا تحتاج الأميرة نيوما إلى نقابة أخرى.”
تجاهل جاسبر أخيها الكبير زيون بحكمة. “الأميرة نيوما، أنا لا أتردد خوفًا على نفسي. أنا قلق عليكِ فقط،” قال وهو ينظر إليها بقلق بادٍ على وجهه. “الأرض المقدسة هي موطن اللورد يول، الكائن الأسمى الذي يحكم القارة، وأنتِ سليلة اللورد يول. إذا افتعلتِ مشاجرة مع الفرسان المقدسين، فسوف يشوّه ذلك سمعتكِ كولي العهد الرسمي. غالبية أهل الإمبراطورية يعبدون الكائن الأسمى للقمر بعد كل شيء.”
“أخي الكبير، أنا ممتنة لاهتمامك، لكن رجاءً لا تقلق كثيرًا،” طمأنته. “الأرض المقدسة لن تمس ولي العهد الرسمي حتى لو أغضبتهم.”
رمش الدوق الشاب ثم أطلق آهة خافتة. “صحيح،” قال وهو يومئ برأسه. “لقد ترك اللورد يول نبوءة تقول إنكِ ستكونين من يجلب القديس الجديد في المستقبل القريب. سترغب الأرض المقدسة في تجنب القتال معكِ بسبب ذلك.”