الفصل 371

"أي جنونٍ هذا الذي تنطقين به، يا بريجيت غريفيثز، أيتها الوقحة!" صرخ الملك لاندون، وأوردة عنقه تنتفخ غضبًا. "هل تلمحين إلى أننا سممنا الأمير نيرو؟!"

ابتسمت نيوما، ثم تابعت احتساء الشاي المسموم.

"ماذا تعني بـ 'نحن' يا جلالة الملك؟" سألت الأميرة بريجيت الملك ببرود. "جلالتك والأمير بليك هما من أمر الطاهي بتسميم ولي العهد الرسمي للإمبراطورية."

شحب وجه الملك، وكأنه على وشك الإغماء في أي لحظة.

"بريجيت!" صاح الأمير بليك، ووجهه الغاضب كان نسخة طبق الأصل من تعبير الملك السابق. "هل تدركين ما تفعلينه الآن؟"

"إنني أنقذ نفسي،" قالت الأميرة الأولى بحدة. "من الآن فصاعدًا، أتبرأ من عائلتي، لذا لم أعد فردًا من العائلة الملكية."

تسمر الأمير بليك في مكانه عاجزًا عن النطق.

لم تبدُ الملكة إيما والأميرة بياتريس والأميرة باربرا متفاجئات، لكن الخوف كان واضحًا على وجوه الثلاث.

[آه، إنهن يعلمن أيضًا.]

"الأمير نيرو، أرجوك توقف عن شرب الشاي،" قالت الأميرة بريجيت بقلق. "يجب على سيدات ويستيريا شرب هذا المضاد أيضًا."

"لا تقلقي يا أميرة بريجيت،" طمأنت نيوما الأميرة الأولى، ثم أنهت احتساء الشاي المسموم. "أنا محصّنة ضد السموم."

فقد أطعمها والدها سمومًا مختلفة منذ أن كانت في الخامسة من عمرها، وبسبب ذلك، اكتسبت مناعة ضد السموم. لذا لم تتوقف عن شرب الشاي، رغم أنها لاحظت على الفور أنه مسموم.

[لكنني لا أتهور. أعرف حدودي، وقد استهلكت سمومًا أقوى من هذا.]

"لا داعي للقلق أيضًا يا أميرة بريجيت،" قالت الكونتيسة جيد بصوتها الهادئ واللطيف المعتاد. "عائلة ويستيريا تتعامل مع الأدوية بشكل يومي، وهذا ينطبق على السموم أيضًا. تمامًا مثل الأمير نيرو، نحن محصّنون ضد السموم."

بدت الأميرة بريجيت مرتاحة لسماع ذلك.

"الأمير نيرو، لقد حصلت على دليل على محاولة ملك مملكة هازلدن اغتيال صاحب السمو الملكي،" قالت سيرا ويستيريا وهي تضع فنجان الشاي الذي استخدمته سابقًا داخل مكعب شفاف. "سأحلل نوع السم المستخدم، وأتتبع مصدره. وبذلك، أنا واثقة بأننا سنحصل على دليل قاطع لإثبات أن آل غريفيثز حاولوا بالفعل تسميم ولي عهد الإمبراطورية."

"حسنًا جدًا،" قالت ثم وقفت ومدت يدها للأميرة بريجيت. "تفضلي بالوقوف يا بريجيت أوني."