الفصل 372

“يا صاحب السمو، أيها الأمير بليك، لدي أخبار سيئة لكما،” قالت نيوما بنبرة حزينة ومبالغ فيها. “يبدو أن حلفاءكما قد تخلوا عنكما.”

ارتجف الملك لاندون والأمير بليك كلاهما عند سماع كلماتها.

“ولكن مرة أخرى، حتى لو لم يتخلَّ عنكما حلفاؤكما، لا أعتقد أنهم كانوا ليقدّموا لكما العون في هذا الموقف على أي حال،” أردفت بابتسامة وهي تهز كتفيها. “فوالدي، على كل حال، على اتصال بزعماء الأمم والممالك الخاضعة لراية الإمبراطورية.”

بدا الثنائي الأب والابن عاجزين تمامًا حينها.

“لقد استخففتما بي لأنني طفلة، ومعظم الحراس الذين أحضرتهم كن نساء،” قالت مشيرة إلى خطئهما الأكبر. “سموم وقنابل كابتة للمانا؟ ألا تظنان أن هذه الأساليب ضعيفة جدًا لقتل ولي العهد الرسمي للإمبراطورية؟”

“أعتقد أن عائلتي تتعرض لمكيدة من ولي العهد الرسمي،” أعلن الأمير بليك، الذي بدا هادئًا الآن، بوقاحة. “صاحبة السمو الملكي ذكرت الأسلحة التي تنتجها مملكتنا. فهل تفعلون هذا لاحتكار قوتنا العسكرية؟”

أطلقت الأميرة بريجيت تنهيدة محبطة. “وقاحتك لا حدود لها يا أخي،” قالت للأمير بليك الذي رد عليها بنظرة غاضبة. لكن الأميرة الأولى تجاهلت ولي العهد الرسمي، ثم التفتت إليها. “الأمير نيرو، لقد كشفت أنا وغلين عن الفظائع التي ارتكبتها عائلتي ضد الإمبراطورية.”

“بريجيت غريفيثز!” صرخ الملك لاندون والأمير بليك في آن واحد.

“لم أعد غريفيثز،” أعلنت الأميرة بريجيت ورأسها مرفوع. “سأصبح السيدة غلين قريبًا.”

ابتسمت نيوما عند إعلان الأميرة الأولى.

[تهانينا سيدي غلين والأميرة بريجيت.]

“زيون،” نادت القاتل الذي كان لا يزال ممسكًا بالملك تحت تهديد خنجره. “أفقدهما الوعي.”

ابتسم زيون بوقاحة قبل أن ينحني لها قليلًا. “كما تشائين يا صاحبة السمو الملكي.”

أدارت نيوما ظهرها للملك لاندون والأمير بليك لأنهما كانا مصدر إزعاج بصري. وبمجرد أن فعلت ذلك، سمعت أنينًا مؤلمًا من الثنائي الأب والابن.

[زيون يمكن أن يكون… قاسيًا أحيانًا.]

“غريكو، اعتنِ بآل غريفيثز، فأنا متأكدة من أنهم أصيبوا بهجوم زيون. انتبه جيدًا للأميرات الشابات،” قالت لابنها “الصغير”. “لكن تأكد من أنهم لن يتمكنوا من الحركة لبعض الوقت. هل يمكنك فعل ذلك لأجل أمّي؟”

أومأ غريكو بحماس. “نعم، أمّي. الرجاء ترك الأمر لي.”

ابتسمت نيوما وربت على شعر غريكو. ثم نظرت إلى سيرا ويستيريا. “الليدي سيرا، ابقي هنا وساعدي غريكو. قد تكون العائلة الملكية فاقدة الوعي الآن، لكنهم قد يشكلون تهديدًا لاحقًا عندما يستيقظون.”