الفصل 375

بريجيت، وهي تقف في شرفة قصر جلالة الملك متطلعة إلى الفوضى التي أحدثتها قوات الإمبراطورية، وجدت فرسان الصفوة مهيبين. لقد كانت قد نسيت مدى الرهبة التي يمكن أن يثيرها فرسان الصفوة، فغلين كان ودودًا للغاية.

لقد سمعت ذات مرة أن كل فارس من فرسان الصفوة التابعين للإمبراطور نيكولاي آل موناستيريوس يُعادل مئات الفرسان فوق المتوسطين قوةً، لكنها ظنت ذلك مبالغة. لم تُدرك الحقيقة إلا عندما شهدت كيف تمكن أربعة فقط من فرسان الصفوة التابعين لجلالة الملك من إلقاء القبض على المئات من الفرسان الملكيين داخل القصر. لم يكن فرسان مملكة هازلدن بقوة فرسان الصفوة، لكنهم لم يكونوا ضعافًا بأي حال.

[لا أصدق أن أربعة فقط من فرسان الصفوة، أحدهم مصاب بجروح بالغة، قد استولوا على القصر.]

آه، بالطبع، فرسان الأمير نيرو الشخصيون كانوا مثيرين للإعجاب كذلك.

[لقد دمروا قصر الملكة، وقصر ولي العهد الرسمي، وقصر أخواتي الصغيرات. القصور الوحيدة التي تركوها سليمة كانت قصر جلالة الملك، وقصري أنا.]

ولحسن الحظ، لم تُصب قوات الإمبراطورية أحدًا بأذى أو تقتله. ليس بعد، على الأقل. كان الملك لاندون والملكة إيما والأمير بليك والأميرة بياتريس والأميرة باربرا جميعهم محتجزين في القصر الرئيسي.

“الأميرة بريجيت.”

التفتت بريجيت وابتسمت حين رأت غلين. “هل أنت بخير، غلين؟” سألته بقلق. ثم تفحصته من رأسه حتى قدميه لتتأكد من إصاباته. كان الدم الجاف يغطي جسد حبيبها بالكامل، لكن بدا أن جروحه قد عولجت بشكل صحيح.

“أخي الغبي أثخن فيك الجراح حقًا.”

“أنا بخير، الأميرة بريجيت،” طمأنها غلين بابتسامته الرقيقة المعتادة. “علاوة على ذلك، لقد سمحت للأمير بليك أن يضربني بشدة لأني كنت بحاجة لإشغاله. وإلا، لكان قد لاحظ أن سجن القبو قد تغير.”

أطلقت تنهيدة مليئة بالإحباط. “لهذا السبب أخبرتك أن تهرب وتعود إلى الإمبراطورية بمجرد حصولنا على الوثائق. لكن لا، كان عليك أن تكون عنيدًا.”

ضحك من شكواها. “لو غادرت، لعوقبتِ من قِبَل عائلتك.” مد يديه إليها. “هل لي أن أمسك يديكِ، الأميرة بريجيت؟”

ابتسمت وأومأت، ثم أمسكت بيدي غلين. وكما هو متوقع، احمر وجهه على الفور.

[آه، جروي الصغير هذا لطيف للغاية!]

“غلين، أنا آسفة لأني بدوتُ وكأنني ألومك على ما حدث. لقد كنت مخطئة، أنا آسفة،” قالت عندما أدركت أنها كانت تلوم حبيبها قبل قليل. “أفقد صوابي عندما أقلق عليك.”

“لا بأس، الأميرة بريجيت. أعلم أنكِ لم تكوني تلومينني،” قال برفق. “أنا من يجب أن أعتذر عن إثارة قلقك.” رفع يديها بالقرب من شفتيه. ثم وضع قبلة خفيفة على مفاصل أصابعها. “أنا آسف.”

ضحكت بخفة عندما احمرت أذنا غلين أيضًا. “أنت من قبلت يدي، فلماذا أنت أحمر كالطماطم؟”

“لا أستطيع السيطرة على نفسي،” قال، وما زال وجهه محمرًا. “الأميرة بريجيت، يداكِ ناعمتان... بشرتكِ ناعمة... رائحتكِ جميلة...” تجنب نظراتها وهمس بكلماته التالية. “كل ما فيكِ يثير رغبتي ويأسرني...”