الفصل 387

"أشعر بالذهول أن رجُلين بالغين مستعدان للتعاون فقط للقضاء على سيدة شابة فاتنة، كاريزمية، وذكية، في التاسعة من عمرها تقريبًا. ويليام، ديلوين، كلاكُما أكبر مني بقرن على الأقل، أليس كذلك؟" قالت نيوما وهي تضحك بعدم تصديق. "أظن أنني أشكّل تهديدًا، لذا سأعتبر هذا إطراءً. لكن، أتعلمان ما الأمر؟"

فتحت يدها اليمنى واستدعت سيخة، التي تُعرف أيضًا بمنجل الموت. وما أن تجسد المنجل في الهواء، حتى أمسكت بالعصا الوردية بإحكام. والآن بعد أن لم تعد في الأرض المقدسة، ومع وجود جينو لإخفاء تحركاتها، باتت حرة في أن تنطلق بعنف مستخدمةً كامل قوتها.

وفي نهاية المطاف، وعلى الرغم من امتلاكها دماء آل روزهارت من والدتها ووهجها القمري من والدها، إلا أنها كانت لا تزال تشعر براحة أكبر في القتال باستخدام ما أسمته قوتها الشيطانية.

"أعتقد أن انتقادي لكما سيكون نفاقًا مني،" قالت، ثم ابتسمت للباليين الواقفين أمامها. "فأنا لم أخطط للعب بنزاهة منذ البداية."

لم تكن بهذه الغطرسة لتظن أنها ستفوز بمعركة ضد عتيقين بمفردها. حتى لو كان لويس معها، فإن فرص فوزهم كانت ضئيلة. لذا، استعارت وحش أبي الزعيم الروحي.

وبالإضافة إلى ذلك…

"اخرجا،" قالت بحزم، ثم ضربت الأرض المغطاة بالثلوج بطرف عصا المنجل. "أيتها الملكة ليسيكا، واللورد راستن، اخرجا والعبا معنا!"

اهتزت الأرض بعنف. ثم، في وقت وشيك، انفتحت فجوة جحيم سوداء هائلة في الفراغ بينها وبين العتيقين القويين. وبعد لحظات، خرجت ليسيكا وراستن من تلك الفجوة، لا وكأنهما يقفان على منصة مرتفعة، بل كأنهما قُذفا منها نحو عنان السماء.

لكن ليسيكا وراستن هبطا على الأرض برشاقة.

"ثعالب روحية،" قال ويليام ساخرًا. "يا لها من خدعة رخيصة."

تجاهلت الحقير عمها، والتفتت لمواجهة ليسيكا وراستن. ركع الثعلبان الروحيان على ركبة واحدة وانحنيا لها تحية.

"سنتحدث لاحقًا،" قالت نيوما للثعلبين الروحيين. "الآن، أريدكما أن تُعيقا ويليام وتمنعاه من مهاجمتي. يمكنكما إلحاق به أقصى الضرر، لكن لا تقتلاه. أحتاج إلى الحقير عمي حيًا."

"كما تأمرين يا صاحبة السمو الملكي،" قالت ليسيكا، ثم لعقت شفتيها بإغراء وهي تتفحص ويليام من رأسه حتى أخمص قدميه. بدت الملكة في تلك اللحظة وكأنها قد أصابتها موجة من الإثارة. "لقد مر وقت طويل منذ أن حظيت بلقاء عدو جدير. إنني أشعر بحماس شديد."