الفصل 396

[أولًا وقبل كل شيء.]

كانت نيوما مرهقة جسديًا وعقليًا وعاطفيًا، وربما روحيًا. لقد تحولت للتو إلى شجرة بكل ما تحمله الكلمة من معنى.

وبعد ذلك، كان عليها اجتماع غير متوقع مع داليا، الشخص الذي كانت تتنمر عليه في الماضي. والأكثر من ذلك، أن الساحرة السوداء قالت لها شيئًا صادمًا قبل أن تغادر.

[أبي الزعيم، عليك أن تشرح لي الأمر لاحقًا.]

في الوقت الراهن، كان عليها أن تفي بواجباتها بصفتها "ولي العهد الرسمي". لذا، ذهبت للاطمئنان على "أطفالها" بمجرد عودتها إلى القصر الملكي لمملكة هازلدن.

كان جينو وزيون معًا في غرفة شديدة الحراسة، مستلقين على سريرين منفصلين.

[ما زالا نائمين.]

أما جوري وغريكو فكانا يستريحان في الغرفة نفسها بعد أن استنزفت قواهما من المانا في شفاء "إخوتهما" المصابين. وقد اعتذرت الليدي سيرا والكونتيسة جيد ويستيريا بالانصراف بعد أن أعربت عن رغبتها في الانفراد بأهلها.

قالت نيوما باعتزاز وهي تخاطب "أطفالها" بنظراتها: "أحسنتم جميعًا، لقد واجهنا بعض العقبات، لكنني سعيدة وفخورة بكيفية تكيّفنا وارتجالنا لإنجاز الأمور". ثم صفقت يديها وقالت: "تستحقون جولة من التصفيق".

نظر لويس وجوري وغريكو في حيرة، ولكن بعد أن شجعتهم على التصفيق، اتبع الثلاثة قيادتها.

[سأصفق لجينو وزيون لاحقًا.]

قال غريكو بابتهاج وهو يصفق بقوة أكبر: "أمّي أيضًا أحسنت صنعًا. أمّي تستحق أيضًا جولة من التصفيق".

صفق لويس وجوري أيضًا بقوة أكبر، مما جعلها تضحك بخفة.

قالت: "شكرًا لكم"، ثم قامت بانحناءة وهمية لتُظهر تقديرها لـ"أطفالها" اللطيفين.

قالت جوري: "الأميرة نيوما"، مخاطبة إياها بتلك الطريقة لأن الغرفة كانت تحتوي على حاجز عازل للصوت. "الرجاء أخذ قسط من الراحة في هذه الأثناء. جينو وزيون سيكونان بخير، فقد استخرجت أنا وغريكو بالفعل السموم من أجسادهما".

قالت نيوما: "سأستريح بعد أن أطمئن على الأميرة بريجيت"، ثم التفتت إلى زينو وجينو. وأضافت: "في الوقت الحالي، أود تطهير جينو وزيون للتأكد من أن الظلام الذي امتصاه سابقًا لن يسبب مشكلة في المستقبل".