الخيانة الرومانسية

الفصل أربعمئة وسبعة عشر: الخيانة الرومانسية

________________________________________________________________________________

"لا تدعوا الجني يموت،" قال نيكولاي لوحوشه الروحية. "لكن بوسعكم أن تزيدوا من إيذائه قليلاً."

ضحك نورث، السلحفاة السوداء في هيئته البشرية، بلطف وهو يضع الجني الفاقد الوعي والنازف على كتفه كأنه كيس بطاطس. ثم تابع متسائلاً: "يا جلالة الملك، لقد أخذت إحدى عيني الجني بالفعل، وطهرته حتى احترقت أعماقه، وما زلت تريد منا أن نزيد من إيذائه؟"

"بالطبع،" قال دون تردد. "إنه ذلك الحقير الذي اختبأ كالصّرصار في روح ابنتي لسنوات. يجب أن يدفع ثمن خطيئته بمعاناة كل لحظة من حياته التي لا قيمة لها."

"من النادر أن يلعن جلالة الملك،" قال سنتر، الذي كان لا يزال في هيئة الثعبان، وهو يزحف حول ساق نورث. ثم أكمل: "أظن أن لسان الأميرة نيوما الفاحش قد انتقل إليك. لكنك تبدو أروع حين تلعن، يا سيدي. رجاءً استمر في ذلك."

لقد تجاهل الثعبان الأسود فحسب، لكن كاهن القمر شارك بالتعليق على ملاحظة سنتر.

"لا أظن أن نيكولاي آل موناستيريوس بحاجة إلى اللعن لإخافة أي أحد حتى الموت،" قال مانو بصراحة وهو يرمقه بنظرة استنكار. "لقد أظهر اللورد يول رحمته بالبشر بعدم مباركة نيكولاي آل موناستيريوس بلسان فاحش. تخيلوا لو أنه يلعن مثل ابنته بالإضافة إلى شخصيته البشعة."

كتم نورث وسنتر ضحكتهما، بينما وبخ الثلاثة ثم أعطاهم أوامره: "اصمتوا، نورث، سنتر، أحضروا ذلك الجني إلى معبد النور القديم."

لقد كان معبد النور معبدًا مخصصًا لليدي روكسانا في الماضي، وأُلغي خلال فترة حكم جده الأكبر لأن العائلة الملكية في ذلك الوقت لم تحب فكرة أن يعبد شعبها أنثى. نعم، حتى لو كانت تلك المرأة هي من أنقذت العالم من الظلام المطلق خلال الفترة القديمة.

ومع ذلك، حُفظ معبد النور ككنز وطني.

[فقط لأن المعبد مصنوع عمليًا من الذهب الخالص والأحجار الكريمة الثمينة الأخرى.]

"كما تشاء يا جلالة الملك،" قال نورث. "سنستدعي وست أيضًا لحراسة المعبد معنا، فقط في حال قرر الكائن الأسمى لأي ظلام أن يظهر في الحفل."

كتم مانو ضحكته. "الكائن الأسمى لأي ظلام..."

[كاهن القمر هذا يُسلى بسهولة، أليس كذلك؟]