"لا أفكر في أمور يستحيل حدوثها."

"تريڤور، هل تعلم ماذا سيحل بنيوما آل موناستيريوس إن نجح أي من الغربان أو الكائنات الخالدة في خطفها من الإمبراطورية؟"

استهزأ تريڤور بسؤال الشيطان السخيف وقال: "لا أفكر في أمور يستحيل حدوثها."

لكنه كان يكذب، بالطبع.

لم يكن يرغب أبدًا في خسارة الأميرة نيوما أمام الأعداء. بيد أنه كان سيُعدّ أحمق إن لم يستحضر في ذهنه أسوأ السيناريوهات التي قد تقع إن خسروا الحرب القادمة.

قال الشيطان: "إن وضعت الغربان أيديها على نيوما آل موناستيريوس، فستستخدمها للتناسل مع الوحوش النادرة التي يمتلكونها، تمامًا كما فعلوا بنيكول. وإن وضعت الكائنات الخالدة أيديها على أميرتكِ القمرية، فستحولها إلى الأيثر الجديد."

كان يعلم ذلك بالفعل، لذا التزم الصمت.

"لكن حتى لو فشلت الغربان والكائنات الخالدة في الحصول على نيوما آل موناستيريوس، فإن أميرتكِ القمرية الصغيرة ستموت مبكرًا على أي حال،" تابع الشيطان حديثه. "فحتى لو تصرفت كطفلة أنانية معظم الوقت، إلا أنها تملك صفات الأبطال. تعلم، أولئك الحمقى الذين يضحون بأنفسهم من أجل 'الخير الأسمى'."

لم يستطع دحض ذلك القول.

[ذلك حقيقي. الأميرة نيوما تتحدث وتتصرف كطفلة أنانية دائمًا، لكنها مراعية للآخرين. مراعية جدًا، في الواقع.]

أعلن الشيطان: "لن ندع نيوما آل موناستيريوس تموت بهذه الطريقة."

"لكنك لن تدع أميرتي القمرية تعيش الحياة التي ترغبها هي أيضًا،" قال تريڤور بجدية. "هدفكم هو جعلها تعتلي العرش من أجل غاياتكم الخاصة."

"هدفنا لم يتغير، لكننا غيرنا الأسلوب لتحقيقه."

"غيّرتم الأسلوب؟"

"سنسلم العرش لنيوما آل موناستيريوس حالما تنتهي الحرب."

شعر تريڤور بالارتباك حينها.

سأل وعقد حاجبيه: "ستسلمون العرش لأميرتي القمرية حين تنتهي الحرب؟" ثم تلاشت كلماته عندما أدرك أن الشيطان يبدو جادًا: "آه. أنتم لن تدعوها تنضم إلى الحرب؟"

قال الشيطان: "بالضبط. سيكون هناك جانبان على الأقل سنتعارك معهما إن أردنا الحفاظ على سلامة نيوما آل موناستيريوس. علاوة على ذلك، هناك أيضًا احتمال أن تضحي أميرتكِ القمرية بنفسها لحماية الجميع. لذا، أفضل طريقة لضمان سلامتها هي إبعادها عن الحرب قبل أن تبدأ."