الفصل 422

“أَتُعَادِينَ بَيْضَةً الآنَ؟” “نعم، سيدي،” قالت نيوما لويليام وهي تحدق في بيضة التنين. “التوكبوكي لا يريدني أن ألمسه لأنه يظن أنه أصبح شيئًا عظيمًا الآن؟ هاه! أنا فقط من يجب أن أكون متغطرسة بيننا.”

“فهمت،” قال ويليام وهو يهز رأسه إيجابًا. “أنتِ ووحشكِ الروحي كلاكما أطفال.”

ضحك ساوث مبتهجًا. “ويليام، في سننا هذه، حتى أقدم إنسان في هذه القارة هو طفل.”

“أعتقد أن من تعاديني هي كريمزون وليست التوكبوكي،” قالت وهي تحدق في البيضة الحمراء. “التوكبوكي خاصتي فتى طيب. كريمزون وحدها سترفضني كسيدتها.”

“هذه ليست المشكلة هنا،” قال ويليام ثم التفت إلى ساوث. “أين مانو؟ من المفترض أن يبقى هنا حتى تفقس البيضة. هل هرب مجددًا لينام؟”

“مهلًا، أعطِ كاهن القمر خاصتنا بعض التقدير لعمله الشاق في السنوات القليلة الماضية،” وبخ ساوث ويليام برفق. “لقد ذهب مانو للتو إلى القارة الشرقية ليقدم تقريرًا لكاهنة الشمس.”

“آه،” قال ويليام بوضوح، بدا عليه عدم الاهتمام. “فهمت.”

“ولكن لماذا؟” سألت وعيناها متسعتان. “لماذا يتعين على اللورد مانو تقديم تقرير لكاهنة الشمس؟ هل عقدنا تحالفًا معهم دون علمي؟”

نظر كل من ويليام وساوث إليها بنظرة تكاد تصرخ، 'هل أنتِ جادة؟'

“ماذا؟” اشتكت. “هل قلت شيئًا خاطئًا؟”

“هل أنتِ حمقاء؟” سأل ويليام بانزعاج. ثم أشار إلى عنقها. “هل تعلمين حتى أهمية القلادة التي ترتدينها؟ هل تتعاملين معها كمجرد مجوهرات؟”

امتدت يدها تلقائيًا إلى القلادة التي كانت تزين عنقها – تلك التي تحمل قلادة صافرة ذهبية. كانت القلادة التي سلمتها إليها الليدي إينغريد، والدة روتو، قبل بضع سنوات. كانت تخفي القلادة في مخزونها (أي خاتم لينكس) كلما خرجت للحفاظ عليها آمنة، لكن عندما كانت في المنزل، كانت ترتديها بفخر.

“هذا كنزي الشخصي،” قالت. “ما شأنك به؟”

بدا ويليام مذهولًا للغاية بحيث لم يتمكن من الكلام. أما ساوث، فضحك وكأنه مستمتع. “الأميرة نيوما، تلك القلادة هي رمز سلطة راستون ستروغانوف في القارة الشرقية. هذا يعني أنكِ تحملين حاليًا نصف السلطة في معبد الشمس.”