اختبار القبول (2)

الفصل أربعمئة وستة وعشرون : اختبار القبول (2)

________________________________________________________________________________

ألف سؤال من الجحيم، هذا ما اشتهر به الاختبار الكتابي لأكاديمية القمر الملكية. قُسّم الاختبار إلى خمس مواد، احتوت كل مادة على مئتي سؤال، وأُعطي المتقدمون من الطلاب ساعتين لإكمال كل امتحان. في الصباح، كان المتقدمون من الطلاب يؤدون اختبارين في مادتين.

كان اختبار القبول الصباحي يبدأ في تمام الساعة الثامنة صباحًا، وينتهي عند الثانية عشرة ظهرًا. ثم يُمنح المتقدمون استراحة غداء لمدة ساعة واحدة، تُقدّم خلالها الأطعمة في مطعم الأكاديمية، مع إشراف المراقبين على الطلاب حتى أثناء تناولهم الطعام. بعد استراحة الغداء، تبدأ امتحانات ما بعد الظهيرة في الواحدة ظهرًا. وبما أن ثلاث مواد كانت متبقية، كان الامتحان المسائي ينتهي في السابعة مساءً.

بالطبع، لم يكن مطلوبًا من المتقدمين من الطلاب الالتزام التام بالجدول الزمني. على سبيل المثال، إذا أنهى المتقدم امتحانه الأول مبكرًا، فيمكنه أن يطلب من مراقبه تسليمه الامتحان التالي. إلا أن معظم المتقدمين لم يكونوا يتسرعون في أداء الامتحانات، بل كانوا غالبًا ما يأخذون وقتهم في مراجعة أوراقهم مرتين أو ثلاث مرات قبل تسليمها للمعلمين.

[أنا في قاعة دراسية مختلفة عن نيوما.]

إلا أن هانا حافظت على هدوئها. كانت نيوما في القاعة الدراسية التي يشرف عليها مدير الأكاديمية سالفاتور بنفسه. أما هي، فكانت في الصف الذي يشرف عليه اللورد هيرمان يوهانسين، نائب مدير الأكاديمية الذي كان أصغر سنًا ولكنه بدا أكثر صرامة من مدير الأكاديمية.

مضى وقت طويل منذ أن شغل المتقدمون كل مقعد في القاعة الدراسية. لكن لم يتبق سوى بضع دقائق قبل أن تدق الساعة الثامنة صباحًا، لذلك غادر نائب مدير الأكاديمية القاعة أولاً، وطلب منهم التزام الصمت حتى يعود ومعه أوراق الامتحانات. لكن غرفة مليئة بأبناء النبلاء المتغطرسين لم تستطع أن تبقى هادئة.

“تلك هانا كوينزل.”

“أوه، خطيبة ولي العهد الرسمي المزعومة؟”

“أجل، وهي أيضًا الابنة الوحيدة للدوق روفوس كوينزل.”

سمعت هانا اللوردان الشابان يتحدثون خلفها بوضوح. كان من الواضح أن الفتية غير الناضجين أرادوها أن تسمعهم. كانت أصوات النبلاء الشبان عالية بما يكفي ليسمعها كل من في القاعة، والآن، كان الجميع يراقبها "بتحفظ"؛ ربما كان الأطفال ينتظرون رد فعلها.

لم تستطع القول إنها لم تتوقع أن تكون محط الأنظار. ففي النهاية، حضرت إلى الأكاديمية بصحبة "ولي العهد الرسمي"، بدا الأمر وكأنها و"ولي العهد الرسمي" يعلنان خطوبتهما للجميع.

[دعني أتجاهل الأطفال وحسب.]