قد يكون العنف سبيلًا مقبولًا

الفصل الأربعمئة وأربعة وأربعون : قد يكون العنف سبيلًا مقبولًا

________________________________________________________________________________

بدأ يوم نيوما على نحوٍ سليم. استمتعت هي ووالدتها الزعيمة بحمام دافئ معًا في أول الصباح. كان حوض الاستحمام واسعًا بما يكفي لشخصين، وها هما الآن فيه.

كانت نيوما تجلس بين ساقي والدتها، بينما كانت أمّها الزعيمة تدلك ظهرها برفق بإسفنجة، وهي تبكي في صمت. نعم، كانت والدتها تنتحب خلفها، لكنها تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك.

[ربما أمي الزعيمة سعيدة لأنها تمكنت أخيرًا من فعل أشياء كهذه لي.]

“لقد اعتنت بك مربيتكِ عناية حسنة، حبيبتي،” قالت أمها الزعيمة بصوتٍ مفعم بالمشاعر. “انظري كم بشرتكِ ناعمة وملساء.”

“ستيفاني طيبة معي، أمي الزعيمة،” قالت نيوما مبتسمةً عند تذكر مربيتها اللطيفة. “على الرغم من أنها كانت مربية نيرو في الأصل، إلا أنها كانت لطيفة معي منذ البداية. لقد اعتنت ستيفاني وألفين بي وبأخي الصغير عناية فائقة. هل قابلتِهما في الماضي، أمي الزعيمة؟”

“نعم، فعلتُ،” أجابت والدتها بلطف. “في الواقع، كانت ستيفاني الخادمة الوحيدة التي تطوعت لخدمتي عندما أحضرني نيكولاي إلى القصر كعشيقته. فمعظم الخدم المتميزين في ذلك الوقت كانوا يخدمون جولييت.”

'أوه.'

[ستيفاني طيبة حقًا، أليس كذلك؟]

“أما ألفين فهو... الموظف المثالي؟” قالت والدتها مترددةً، ثم ضحكت بلطف. “إنه نوع الشخص الذي يعمل بجد دون الاهتمام بالأمور التي لا علاقة لها بوظيفته. إنه مجتهد لكنه غير جشع، منتبه لكنه ليس فضوليًا، وفوق كل ذلك، إنه كتوم الأسرار.”

“آه،” قالت وهي تومئ. “الآن أدرك لماذا يثق أبي الزعيم بألفين.”

“على الأقل، حتى لو كان نيكولاي أبًا سيئًا لكِ في ذلك الوقت، فقد وضع أشخاصًا جديرين بالثقة ليعتنوا بكِ جيدًا.”

أومأت برأسها موافقةً. “كما عيَّن أبي الزعيم عمي غلين فارسًا شخصيًا لنا قبل وصول فرسان الصفوة الآخرين.”

“غلين شخص رائع،” قالت والدتها. “يسعدني أنكِ كنتِ محاطة بأفضل الناس في حلقة نيكولاي.”

'همم...'