الفصل 473

“لمَ لا تستيقظ نيوما؟”

التفتت مونا إلى نيرو عندما شعرت بتقلبات المانا لديه. ذُهلت واضطربت لرؤية النظرة القاتلة على وجه نيرو، الذي تغير لون عينيه باستمرار كأضواء متقطعة؛ ففي ثانية كان رمادياً، وفي التالية كان متوهجاً بالأحمر، كما لو كان لا يستطيع السيطرة على مشاعره، وبدا وكأنه سينفجر غضباً في أي لحظة. [قرعتي...؟] [هل هذا طبيعي؟]

وصلوا إلى القصر الملكي في الإمبراطورية ظهراً، وأُبلغوا أن نيوما كانت تستريح. ووفقاً لنيكولاي، كانت نيوما تعاني من تشنجات في البطن. ويبدو أن ابنتهما كانت تشتبه أيضاً باقتراب دورتها الشهرية الأولى.

“مرت ساعات منذ وصولنا، لكن أختي لم تستيقظ بعد.”

كانت هذه هي الحقيقة.

...

لقد وصلوا ظهراً، والآن تجاوز الوقت منتصف الليل، ورغم ذلك، كانت نيوما ما زالت غارقة في سبات عميق.

“نيوما استُدعيت من قِبَل أحدهم مرة أخرى على الأرجح،” قال نيرو بصوت يشبه الزئير الخافت. هذه المرة، لم تتذبذب المانا لديه، بل استمرت في الارتفاع وكأنه على وشك الانفجار حقاً. “لمَ لا يتركون أختي وشأنها؟”

حاولت مونا تهدئة ابنها ولمست كتفه قائلة: “نيرو، اهدأ–”

سُمع صوت ضربة قوية في الغرفة.

كان صوت نيرو وهو يضرب يدها بعيداً.

[أوه...]

ذُهلت، وشعرت يدها بألم خفيف، لكنها لم تهتم بذلك. كانت قلقة أكثر بشأن نيرو الذي نظر إليها بعينين حمراوين متوهجتين، وكأنه لا يتعرف عليها. “نيرو، حبيبي–”

“نيرو آل موناستيريوس.”

تفاقم الوضع سوءاً عندما وصل نيكولاي...

... وكان على الإمبراطور أن يشهد نيرو وهو يضرب يدها بعيداً.

“من تظن نفسك لتؤذي والدتك؟” زمجر نيكولاي في نيرو وهو يقترب من ابنه بغضب، ثم وقف بجانب نيرو ووضع يده على مؤخرة رأسه. “اعتذر. الآن.”

“نيكولاي، لا تكن قاسياً جداً على ابننا،” وبّخته. “ألا ترى أنه ليس على طبيعته؟ نيرو لا يشعر بخير!”

عندها فقط هدأ نيكولاي. أبعد يده عن مؤخرة رأس نيرو، ثم التفت إلى ابنه وراقبه عن كثب.