كالمهووس

الفصل الخامس والسبعون بعد الأربعمئة : كالمهووس

________________________________________________________________________________

"جلالة الملك، لقد تم تأمين الأمير نيرو. ولكن..."

أدرك نيكولاي ما كان روفوس كوينزل يحاول قوله، حتى وإن لم يتمكن من إنهاء تقريره. فالجثث المتناثرة على الأرض قد أبلغته بالفعل أنه قد فات الأوان.

[لقد قتل نيرو بالفعل العديد من الأشخاص...]

اصطفت الجثث على جانبي الزقاق، مؤدية إلى زاوية حيث شعر بهالة نيرو العنيفة. كانت رائحة الدماء هناك أشد قوة أيضًا، مما دل على وجود المزيد من الجثث في تلك المنطقة.

"هل هناك شهود؟" سأل نيكولاي بلا مبالاة. "وهل تعرفوا على ولي العهد الرسمي؟"

"نعم يا جلالة الملك. لقد تعرف الشهود على صاحب السمو الملكي بسبب عينيه الحمراوين المتوهجتين،" قال روفوس وهو يومئ برأسه. "لقد ألقينا القبض عليهم في الوقت الحالي حتى لا ينشروا الأخبار للآخرين."

كان من حسن حظه أنه قد اتصل بروفوس وطلب منه البحث عن نيرو. فالدوق، بمعية فرسان الفهد الأسود، كان مسؤولًا عن النظام العام في العاصمة الملكية، وكان من مهامهم الحفاظ على السلام والنظام فيها، ولذلك كانوا الأكثر دراية بأصعب الأزقة وأخطرها.

[علاوة على ذلك، لقد غطى روفوس المنطقة بأكملها بحجابه، لذا فمن الآمن لنا أن نلتقي ونتحدث بهذه الطريقة.]

"لقد أبليت حسنًا يا روفوس،" قال لابن عمه، ثم التفت إلى هانا التي كانت تقف بصمت خلفه. "هانا، أنا ممتن لكِ على مرافقتي إلى هنا، رغم الخطر. ربما لن يعجبكِ ما سترينه إن اقتربتِ من نيرو. فلم لا تبقين هنا وتنتظرين حتى أخضع ابني؟"

"جلالة الملك على حق يا عزيزتي،" قال روفوس لهانا بقلق. "المنظر ليس... جميلًا."

"جلالة الملك، أبي، أنا ممتنة لاهتمامكما، ولكنني سأكون بخير،" طمأنتهم هانا بأدب. "أنا شخص عاش في مقبرة لأشهر عديدة لأتقن تقنية التلاعب بالظلال. رؤية الجثث لا تزعجني."

كان ذلك مثيرًا للإعجاب، ولاحظ أنها لم ترمش عينًا رغم الجثث المتناثرة ورائحة الدماء في الهواء. ولكن، بصراحة، لم يكن هذا ما يقلقه.

"هل تظنين أنكِ تستطيعين التعامل مع نيرو في حالة جنونه؟" سأل هانا بجدية. "سترين ابني وجنونه بكل قبحه. هل أنتِ متأكدة من أنكِ تستطيعين قبوله في تلك الحالة؟"

ظلت ملامح هانا تعبر عن التصميم. "نعم، جلالة الملك،" قالت بحزم. "أنا مستعدة لقبول جميع جوانب الأمير نيرو، حتى أقبحها وأشدها جنونًا."

ذلك جعله يبتسم بالفعل. لقد أعجبته العزيمة والصدق في عيني هانا. إنها حقًا مناسبة لتكون ولية العهد الرسمية المستقبلية لنيرو.

"حسنًا،" قال، ثم أدار ظهره للشابة. "إذن تبعيني."

"شكرًا لك يا جلالة الملك،" قالت هانا بأدب.