الملكة الظليلة

الفصل الرابع والسبعون بعد الأربعمئة : الملكة الظليلة

________________________________________________________________________________

إيذاء ولي العهد الرسمي كان خطيئة فادحة تُعاقب عليها بالإعدام.

بصفته الإمبراطور، أحس نيكولاي بالرغبة في إيقاف القتال ومعاقبة هانا لإيذائها وريثه.

لكن بصفته أبًا، علم أن نيرو يستحق ذلك.

[كما قالت هانا، إنها الابنة الثمينة لعائلة آل كوينزل. لن أرضى لو أن أحدًا آذى نيوما، فأنا متأكد من أن روفوس وأمبر لن يغفرا لمن يؤذي ابنتهما أيضًا، حتى لو كان ولي العهد الرسمي.]

وهكذا، طغى قلبه الأبوي على عقله كإمبراطور.

“أجننتِ؟!”

كان ذلك نيرو، وقد قاطعت صيحة ابنه الغاضبة أفكاره.

“كيف تجرؤين على مهاجمة ولي العهد الرسمي؟!” زمجر نيرو في وجه هانا. “إنكِ مجرد ابنة لعائلة آل كوينزل!”

“وأنت عار على العائلة الملكية،” قالت هانا بصوت هادئ ولكنه واضح، فأسكتت نيرو على الفور. “كيف تجرؤ على الاستخفاف بابنة عائلة آل كوينزل، بينما لا تجلب للقصر الملكي سوى الخزي والعار؟”

صُدم نيكولاي. لطالما ظن أن هانا طفلة مهذبة ولكنها وديعة، لذا لم يتوقع أن يسمع منها مثل هذه الكلمات اللاذعة.

[هانا... هي حقًا صديقة نيوما.]

أشارت بيديها إلى الجثث من حولها.

أما نيرو، فكان لا يزال يحدق في هانا بذهول.

“هل يجب أن تفتخر حقًا بأن تدعو نفسك ولي العهد الرسمي، بعد أن قتلت كل هؤلاء الناس؟” سألت هانا بمرارة. “لا يهمني إن كانوا مجرمين. لكن ليس لديك السلطة لمعاقبتهم، أليس كذلك؟ أخشى أن يتسبب صاحب السمو الملكي بسقوط العائلة الملكية بهذا النوع من السلوك.”

أومأ نيكولاي برأسه بينما يشبك ذراعيه على صدره، مستمتعًا بالعرض. [يا بني، عند هذه النقطة، يجب أن تعترف بخطئك وتطلب المغفرة.]

“جلالة الملك.”

التفت إلى هانا، التي نادته بصوت مهذب ولكنه حازم. “نعم؟”

“أعلم أن الأوان قد فات للسؤال، ولكن هل يمكنني ضرب الأمير نيرو مرة أخرى؟” سألت هانا بأدب. كان من المدهش كيف يمكنها أن تجعل طلبًا شرسًا يبدو لطيفًا. “بما أن الأمير نيرو لا يتصرف على طبيعته، أعتقد أنه سيكون من الأذكى إفقاده الوعي فقط لإعادته إلى القصر بهدوء، يا جلالة الملك.”