الفصل 48

"سيدي غلين، هل أنت واثق من أنك بخير الآن؟" سألت نيوما بقلق عميق، "لا يزال من المفترض بك أن تستريح."

[ماذا يفكر "أبي الزعيم" ليرسل سيدي غلين فارسًا لي؟]

في تلك اللحظة، كانت تستقل العربة الفخمة برفقة سيدي غلين، الذي جلس قبالتها، ولويس، الذي جلس على يسارها. أما ستيفاني وألفين وخادماتها الأخريات فكنّ في العربة التي تتبعهم. وقد ضم الموكب أيضًا مجموعة الهدايا الفاخرة التي أعدتها لعائلة تومبسون وعائلة ألبرتس.

[على أي حال...]

الشرط الوحيد الذي وضعه الإمبراطور نيكولاي كان أن تصطحب سيدي غلين فارسًا لها.

قال سيدي غلين بابتهاج: "شكرًا لكِ على اهتمامكِ، الأميرة نيوما. أنا بخير الآن، لقد تم احتواء السم على الفور بفضل السيدة هاموك. وبفضل حكيمة الشفاء، تمكنت من التعافي بسرعة."

قالت نيوما: "أرى ذلك، ولكن يا سيدي غلين، هل يمكنك التظاهر بأنك ما زلت ضعيفًا بعض الشيء لاحقًا؟"

رمش الفارس في حيرة.

أشارت إلى لويس الذي كانت رقبته وذراعاه وساقاه مغطاة بالضمادات، بالرغم من أن الخادم الشاب لم يكن مصابًا – لم يعد كذلك. لكنها طلبت منه أن يظل مغطى بالضمادات لخطتها. ثم أضافت: "ألقى لويس بنفسه في البركة قبل أيام قليلة. لكن بالنسبة لليوم، سنتصرف وكأن أبي ألقى به في البركة الليلة الماضية كعقاب. وقد طلبت من لويس أيضًا أن يكبت قوته حتى يشعر أي شخص يمكنه قياس المانا بأنه ضعيف جدًا في هذه اللحظة."

تجعد حاجبا سيدي غلين في حيرة. سأل: "صاحبة السمو الملكي، هل تريدين مني أن أتصرف وكأنني لم أتعافَ تمامًا بعد من التسمم؟" وعندما أومأت برأسها إجابة، تابع: "لكن إذا كان حارساك كلاهما في 'حالة ضعف'، فمن المؤكد أن العدو سيستغل ذلك ويهاجم..." ثم توقف عن الكلام عندما شهق، ثم نقر بأصابعه وهو يومئ برأسه: "آه. هل تحاولين استدراج الأعداء، الأميرة نيوما؟"

قالت بابتهاج: "بالضبط! لكنني متأكدة من أن هدفهم هذه المرة هو لويس وليس أنا. لذا، فقد أعددت خدعة صغيرة للعدو."

أطلق لويس تنهيدة شكوى عالية.

[يا حاكمي، إنه لا يزال يحتج على الخطة التي وضعتها.]

"اهدأ يا بني،" وبّخته نيوما. "سننجح في هذا."

فجأة، بدا سيدي غلين متوترًا بشكل واضح. "صاحبة السمو الملكي، ما الذي تخططين له هذه المرة؟"