الفصل 480

صمت مطبق خيّم على المكان.

شعرت مونا بقشعريرة تسري في الأجواء بعد أن تلقت هي ونيكولاي تحذيرًا من الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة. كانت رسالة واضحة لا لبس فيها. ومع ذلك، فربما يكون ذلك التحذير قد هزّ العالم بأسره على حين غرة.

“راستون ستروغانوف هو قاتل الكائنات السامية، وابن الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة؟” قال نيكولاي، ثم وضع كوب شايّه على طبق الكوب. “الآن يستحق أن يُعين قائدًا جديدًا لفرسان الأسد الأبيض أكثر من أي وقت مضى.”

رمقته بنظرةٍ ملؤها عدم التصديق. كانت غطرسة الإمبراطور لافتة للنظر.

[بالرغم من أن نيكولاي اكتشف للتو أن روتو هو قاتل الكائنات السامية الوحيد والشرعي في العالم، إلا أنه ما زال يريد للفتى أن يصبح مجرد قائد؟]

أصبح من الواضح الآن من أين ورثت نيوما غطرستها.

“نيكولاي، ألا تعلم أن روتو، بصفته قاتل الكائنات السامية، لديه الحق في قتل فرد من آل موناستيريوس؟”

“ليس السؤال إن كان لديه الحق في قتلنا أم لا،” قال بلامبالاة. “السؤال هو هل يمكنه ذلك. مجرد امتلاك الشخص "الحق" في قتلنا لا يعني أننا سنسمح له بأن يسلب أرواحنا دون مقاومة.”

حسناً، كان محقًا.

لكن…

جالت عيناها نحو طفطفتها الصغيرة النائمة. كانت هي ونيكولاي يتناولان الشاي في منطقة الاستراحة من غرفة نيوما. كانت ابنتهما لا تزال نائمة، ولكن نزيفها الداخلي في الرأس قد توقف أخيرًا. الحق يقال، لم يكن نزيفًا عاديًا.

[لقد جاء "الدم" من الختم المكسور الذي كان يحمي ذكرياتها.]

[هذا يعني أن ابنتي تذكرت شيئًا صادمًا من حياتها الماضية.]

“يبدو روتو ونيوما مقربين جدًا،” قالت. “لا أشعر بالارتياح حيال حقيقة أن صهري المحتمل قد يقتل ابنتنا إذا أمره والده السامي بذلك.”

“صهر؟ من؟”

التفتت إلى نيكولاي الذي كان عابسًا بالفعل. “روتو. لا تقل لي إنك لم تلاحظ أنه ونيوما مهتمان ببعضهما البعض عاطفيًا؟”

لم تلتقِ بروتو بعد عودتها. لكن نيوما أخبرتها عن "صداقتها" الوثيقة مع روتو. وتعرفت على البريق في عيني ابنتها كلما تحدثت عن قاتل الكائنات السامية الشاب.

“أنا أعارض ذلك،” قال نيكولاي بحزم. “قائد فرسان الأسد الأبيض المستقبلي لا يمكن أن يتزوج ابنتي. لن أقبل راستون ستروغانوف كصهر.”