لا تبكي - أنتِ نيوما!

الفصل أربعمئة واثنان وثمانون : لا تبكي - أنتِ نيوما!

________________________________________________________________________________

فوجئ نيكولاي حين خرجت ستيفاني وألفين من غرفة نيرو وعلى وجهيهما جروح وخدوش بادية. لاحظ أيضًا أن ثيابهما كانت ملطخة بالأوساخ، وبما أن ألفين كان يحمل صينية تحوي قطعًا مكسورة من أدوات المائدة، فقد أدرك على الفور ما حدث.

[ربما ألقى نيرو عشاءه عليهم.]

كانت ستيفاني وألفين من مستخدمي المانا. حقيقة إصابتهما كانت دليلًا على أن نيرو قد استخدم قوة كافية لإلحاق الأذى بالخدم.

قال نيكولاي لستيفاني وألفين، اللذين كانا يحنيان رأسيهما احترامًا: “اذهبا إلى ماركوس لتلقي العلاج من جروحكما”. وأضاف: “ستعوضان أيضًا عن إصابتكما أثناء خدمة ولي العهد الرسمي”.

“شكرًا لجلالة الملك على كرمه”، قالت ستيفاني وألفين في آن واحد.

.....

وأردف الإمبراطور: “وسأوبخ نيرو كي لا يتكرر مثل هذا الأمر مجددًا”.

رفعت كل من ستيفاني وألفين رأسيهما في صدمة.

توسلت ستيفاني إليه: “يا جلالة الملك، أرجوك لا تؤنب الأمير نيرو لأجلنا”. واستطردت: “نحن نتفهم أن صاحب السمو الملكي ليس بخير في الوقت الحالي، لذا لا نلومه على أفعاله”.

قال ألفين بإخلاص: “أتفق مع ستيفاني، يا جلالة الملك”. وأكمل: “نحن نقدر اهتمام جلالتك. لكننا لا نريد أن يؤنّب الأمير نيرو لأنه يتلقى عقابه بالفعل. أرجوك كن متسامحًا مع صاحب السمو الملكي”.

انحنى الاثنان أعمق هذه المرة، طالبين رأفته من أجل نيرو.

تسك.

لطالما كان ستيفاني وألفين يقفان إلى جانب أبنائه. وكانوا يدللون ابنته بنفس الطريقة أيضًا. ومع ذلك، كان من الجيد أن يعلم أن الاثنين كانا مخلصين لنيوما ونيرو.

وبخهما الإمبراطور قليلًا: “لا تدللا الأطفال كثيرًا”. ثم أشار لهما بالانصراف قائلًا: “غادرا وتلقيا العلاج”.

حنت ستيفاني وألفين رأسيهما وانسحبا.

انحنى له جيفري كينسلي، الذي كُلّف بحراسة الغرفة التي حُبس فيها نيرو، قبل أن يفتح الأبواب. دخل نيكولاي غرفة نوم نيرو. لحسن الحظ، كان ابنه لا يزال مستيقظًا.

كان من المفترض أن يوبخ نيرو، لكنه شعر بالقلق عندما رأى ابنه يمسك رأسه مرة أخرى. ورغم أن نيرو اعتاد الصداع منذ أن بدأ جنونه، إلا أن ذلك لم يجعله يعتاد رؤية ابنه يتألم.