الفصل 51

فتح دومينيك زافاروني عينيه في اللحظة ذاتها التي خبت فيها فجأة أضواء الشموع من حوله في غرفة الصلاة. كان يقيم صلاته ليول، الكائن الأسمى للقمر، متضرعًا من أجل عودة الأمير الملكي سالمًا إلى العاصمة الملكية، حينما أحس بهالة مشؤومة تملأ الأجواء. كان على يقين بأن الشر قد تسلل بطريقة ما إلى العاصمة الملكية، على الرغم من الحماية السماوية التي أحاطت بها.

'الأميرة نيوما،' همس دومينيك لنفسه. 'يجب أن أرى الأميرة الملكية.'

“الرجال وجرأتهم،” قالت نيوما وهي تهز رأسها. “أتظن أنني سأتزوجك بعدما كدت تشوه وجهي الجميل؟”

ابتسم تريفور، ثم لمس الجرح على وجهها. انتفضت نيوما بسبب الوخز، لكن ذلك لم يدم سوى بضع ثوانٍ؛ فما إن اختفى الجرح تمامًا، حتى سحب الشيطان يده عن وجهها على الفور.

“أنا آسف لإيذائك، أميرة القمر،” قال تريفور، وعيناه الأرجوانيتان ما زالتا تتوهجان ساطعًا. “إن كان عليّ أن أجثو وأتوسل عفوك، فسأفعل.”

“حتى لو جثوتَ وتوسلتَ الصفح مني، فلن أقبل عرض زواجك،” قالت بحدة. “أنت لست من النوع الذي أفضله.”

“وما نوعك المفضل إذًا؟”

“شخص عادي،” أجابت دون تردد. “شيطان مثلك سيجعل حياتي أكثر صعوبة بكل تأكيد.”

“لست أنا الشيطان. أنتِ فقط من افترضتِ أنني الشيطان،” قال. “في الواقع، أنا كتاب الشيطان المستعصي.”

ثم صنع بيده حركة مسدس وهمي ووجه طرف إصبعه نحو صدغه. “جميع التعويذات الموجودة في الكتاب مخزنة هنا.”

“هذا أسوأ من أن تكون الشيطان،” قالت نيوما. “سمعت أن كتاب الشيطان المستعصي محط أنظار الأشخاص الخطرين. إن تزوجتُ شخصًا مثلك، فلن أحظى بحياة هادئة أبدًا.”

“سأقتلهم جميعًا.”

“ماذا؟”

“سأقتل كل من يسعى إليّ،” قال بابتسامة ساحرة. “لا تقلقي يا أميرة القمر. أنتِ بأمان معي.”

رفعت حاجبًا إليه. “لماذا تريد الزواج مني؟”

“لقد وقعتُ في حبكِ.”

“هراء.”

ضحك بصوت عالٍ. “أنتِ امرأة تتمتعين بمعايير عالية، أليس كذلك؟”