خلع العرش والطلاق (3)

الفصل خمسمئة واثنا عشر: خلع العرش والطلاق (3)

________________________________________________________________________________

"أهلاً بكم أيها السادة الكرام،" هكذا حيّا نيرو ممثلي نصف العائلات الذهبية الاثنا عشرة الذين وصلوا أبكر من الآخرين. وأردف قائلاً: "أبي لا يزال يتحدث مع آل دالتون، لذا اسمحوا لي أن أتولى أمر الترحيب في هذه الأثناء."

لقد كان الممثلون الذين وصلوا في وقت مبكر هم الدوق روفوس كوينزل، والدوق أرمان وينشستر، والكونت إيمرسون زاكاري، والماركيز راسل سبنسر، والماركيز فينسنت لينوكس. وتذكر نيرو جيداً أن الدوق كوينزل والماركيز لينوكس ينتميان إلى الفصيل الملكي. بينما ينتمي الدوق وينشستر والكونت زاكاري والماركيز سبنسر إلى فصيل النبلاء.

[فصيل النبلاء، أليس كذلك؟ أظن أن بإمكاني التلاعب بهم. نيوما تجاهلتهم، لكنهم قد يكونون مفيدين إذا تم التحكم بهم بشكل صحيح.]

على أي حال...

بعد تبادل تحيات فاترة لا تخلو من المجاملة مع النبلاء، أشار نيرو إليهم بالانتقال إلى غرفة الشاي المخصصة للضيوف الكرام. وحيث كان محاطًا بنبلاء آخرين، اضطر لويس للوقوف خلف كرسي نيرو بدلاً من حراسة خارج غرفة الشاي. وبعد أن قُدم الشاي، أذن نيرو بالحديث كاسرًا صمتًا خيّم على الجالسين.

"ماركيز لينوكس، تهانينا،" قال نيرو مبتسمًا للرجل العجوز. كانت تلك الابتسامة التي تدرب عليها كثيراً ليحاكي بها طابع نيوما المرح. "لم أتلقَ التقرير الكامل بعد، لكن غدت شبه مؤكدة أن الليدي جولييت دالتون هي بالفعل الليدي جولييت سلون."

"'الليدي جولييت سلون؟'" سأل الماركيز لينوكس مستنكراً. "على الرغم من كونك ولي العهد الرسمي، فليس لك الحق في مخاطبة جلالة الملكة بتلك الطريقة غير الرسمية."

"احتفظ بهذا الكلام حتى تعود الليدي سلون إلى منصب الإمبراطورة، ماركيز لينوكس،" قال نيرو، ثم ارتشَف فنجان الشاي الخاص به. "عندما "ماتت" الليدي سلون، أزيل اسمها من السجل الملكي للعائلة مع لقبها كإمبراطورة. هل تحتاج حقاً لأن أذكّرك بالقانون؟"

"لقد تجاوزت حدودك في الغطرسة الآن، أيها الأمير نيرو."

اكتفى نيرو بالابتسام بسخرية رداً على ذلك، فقد وجد أن يُنعت بالغطرسة أمراً يدعو إلى السخرية.

[أوه، عليك أن تلتقي بشقيقتي التوأم إن أردتَ رؤية تجسيد الغطرسة، أيها العجوز.]