هفوة اللسان الخطيرة

الفصل الخمسمئة وعشرون: هفوة اللسان الخطيرة

________________________________________________________________________________

“هل التقيتَ بالدوق وينشستر؟”

“نعم، لقد فعلتُ يا المركيز لينوكس،” أجاب روفوس سؤال المركيز لينوكس. “لا بد من الحفاظ على ممثلي العائلات الذهبية الاثنا عشرة، على أي حال.”

حين وصل إلى مكتبه، لم يُفاجئه وجود المركيز لينوكس في انتظاره. لم يكن بوسعه أن يعمل في ظل الوضع الراهن، لذا دعا المركيز إلى غرفة الاستقبال لتناول الشاي.

[هذا هو كوب الشاي الثاني لي لهذا اليوم بالفعل.]

“تبدو في مزاج جيد،” لاحظ المركيز لينوكس. “هل أقنعتَ ذلك الرجل العجوز العنيد بالتعاون معنا؟”

أومأ برأسه قبل أن يجيب. “الدوق وينشستر وبقية فصيل النبلاء سينضمون إلينا عندما نلتقي الأمير نيرو مرة أخرى لاحقًا.”

“كيف أقنعته؟”

“أخبرتُ الدوق وينشستر فحسب أن الأمير نيرو وجلالة الملك إذا تخليا عن منصبيهما، فإن الليدي سلون ستُعاد إلى منصبها وسيُعلن اللورد كاليست وليًا للعهد الرسمي الجديد،” كذب بوجه خالٍ من التعبيرات. “صاحب السمو يمقت فكرة أن تكتسب قوة أكبر مما يملك، يا سيدي.”

نظر إليه المركيز لينوكس بوجه خالٍ من التعبيرات، لكنه لم يُظهر ما إذا كان قد صدّقه أم لا.

[لا يهم ذلك على أية حال—أنا متأكد من أنه يتوق لاستعادة الأمير نيرو وجلالة الملك أيضًا.]

“طلب منا الأمير نيرو أن نفكر في كيفية إبقائه،” قال المركيز. “من بين ممثلي العائلات الذهبية الاثنا عشرة، أنت الأقرب إلى العائلة الملكية الحالية. أنا متأكد من أنك تعلم ما قد يرغبون به منا.”

“توصلتُ إلى أمرين، أيها اللورد لينوكس.”

“كلي آذان صاغية.”