كلاهما على غير صواب

الفصل الخمسمئة وسبعة وعشرون : كلاهما على غير صواب

________________________________________________________________________________

نقر نيكولاي بلسانه حالما أدرك أن نيوما لم تعد في إقليم ليفي. التقت عيناه الحمراوان عيني الكائن الأسمى، ثم نقر بلسانه مرة أخرى. وبعد ذلك، أدار ظهره لليفي عازمًا على المغادرة. 'أي جدوى من بقائه هناك بعدما غادرت ابنته؟'

“لا عجب أن نيوما آل موناستيريوس فظة إلى هذا الحد،” قال ليفي ساخرًا. كان الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة يجلس على عرش أبيض بسيط، وهو قطعة الأثاث الوحيدة في تلك الغرفة البيضاء الخالية من أي تفاصيل. “أنتم، آل موناستيريوس، تفتقرون حقًا إلى اللياقة.”

واجه نيكولاي ليفي ورفع حاجبًا له. “دعني أشاركك ما اعتادت نيوما أن تخبرني به في الماضي: الاحترام يُكتسب ولا يُفرض.”

رفع ليفي حاجبًا له. “ألا يكفي كوني الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة لتُبدي ابنتك احترامها لي؟”

“ربما لو لم تكن تتنمر عليها، لأظهرت لك بعض اللياقة الأساسية.”

“ومتى قمتُ بـ"التنمر" على طفلتك الجامحة هذه؟”

“ألم تكن تثرثر بكلام فارغ عن أن نيوما لا تستحق راستون ستروغانوف؟”

“اعتقدتُ أننا متفقان، نيكولاي آل موناستيريوس،” قال الكائن الأسمى. “أنت لا تريد لابنتك الثمينة وابني أن ينتهي بهما المطاف معًا، أليس كذلك؟”

“صحيح،” اعترف بذلك. “لكن، ليس لأن نيوما ناقصة. بل ابنك هو من لا يستحق ابنتي.”

“كيف لا يستحق ابني ابنتك؟” اشتكى ليفي. “يوان — أو راستون ستروغانوف بالنسبة لك — هو ابني السامي الوحيد والفريد. إنه قاتل الكائنات السامية، ويتبعه أفراد استثنائيون. علاوة على ذلك، وُلد بشرًا في عائلة تحظى بتقدير الكائنة السامية للشمس. وسواء اختار البقاء هنا أو العيش في العالم العلوي مستقبلًا، فإنه سيزدهر.”