الكبرياء والغيرة

الفصل خمسمئة وتسعة وعشرون: الكبرياء والغيرة

________________________________________________________________________________

تمنت نيوما لو أنها تستطيع خنق نفسها.

'يا له من عصر شديد الضغينة أعيش فيه.'

قالت نيوما قبل أن تنحني أكثر من اللازم: "انسَ الأمر. لم أعد أشتهي المثلجات. وأعلم أنك لا تستطيع صنعها في حالتك الراهنة على أي حال."

قطّب روتو جبينه لسماع كلماتها، وأجاب: "يبدو ذلك لي تحديًا."

"يجب أن يكون الأطفال الآن في أسرتهم، فلنعد جميعًا إلى منازلنا."

قال روتو، مرتبكًا: "أنا لست طفلًا. أنا أكبر منكِ يا الأميرة نيوما."

تابعت نيوما: "أنا أتحدث عني وعن اللورد بريستون." ثم التفتت إلى بريستون وقالت: "صديقي الذي في نفس عمري، هيا بنا. لقد فات وقت نومنا بالفعل. والسهر ليس جيدًا لبشرتنا." رفعت الزهور الصالحة للأكل في يديها وابتسمت: "شكرًا لك على هذه. أحببتها كثيرًا."

...

ابتسم بريستون وأومأ برأسه ثم قال: "قد لا تكونين على دراية بهذا المكان بعد، يا الأميرة نيوما. هل تودين أن أعيدكِ إلى المعبد؟"

قالت نيوما: "شكرًا لك على عرضك، ولكن لا بأس، أيها اللورد بريستون. فلقد وصل أطفالي بالفعل."

بدا اللورد الشاب مرتبكًا عندما قالت "أطفالي"، لكنها لم تشعر بالحاجة إلى الشرح له.

'على أي حال، إذا كان غريكو والأطفال الآخرون قد وجدوني هنا، فمن المحتمل أنهم يعرفون الطريق للعودة إلى المعبد.'

"أمّي!"

التفتت نيوما نحو الاتجاه الذي جاء منه صوت غريكو، ثم ابتسمت ولوّحت عندما رأت أصغر أبنائها. وقالت: "ماكني-آه، أنا هنا."

ابتسم غريكو ولوّح لها بدوره.

كان أصغر أبنائها وحده بوضوح، لكنها كانت تشعر بوجود أطفالها الآخرين.