سيد الخداع

الفصل الخمسمئة وواحد وثلاثون: سيد الخداع

________________________________________________________________________________

"أأنت مجنونة؟" زمجرت نيوما في وجه نيرو، ثم أدركت على الفور أنها قد طرحت سؤالًا لا طائل منه. "صحيح، أنت مجنون. ولكن رغم ذلك، أرفض. لا يمكنك المجيء إلى هنا يا نيرو."

كانت نيوما مستلقية على بطنها فوق سريرها الفاخر، تتحدث إلى نيرو عبر جهاز الاتصال القديم الذي يربطهما. كانت تلك ساعة جيب ذات "مرآة" تشبه شاشة عرض صغيرة، فكان كلاهما يجري "مكالمة افتراضية" عبرها.

"لمَ لا؟" سأل نيرو بنبرةٍ ملؤها الضجر، وقد ملأ وجهه الوسيم "مرآة" ساعة الجيب التي كانت في يدها. "أنتِ ووالدانا تستمتعان في القارة الشرقية بدوني. لماذا لا أستطيع اللحاق بكما؟"

"لأنك ولي العهد الرسمي بالنيابة، بالطبع،" قالت نيوما، مقلبة عينيها بضجر. "لا يمكنك مغادرة القصر بأي حال من الأحوال."

"لكنني أتحكم بكل شيء بالفعل."

"وعليك البقاء هناك للحفاظ على هذا التحكم،" أجابت بحزم. "ولكن كن صريحًا معي يا نيرو. أنت لا تخطط للمجيء إلى هنا لرؤيتنا، أليس كذلك؟"

"ما الذي جعلك تقولين ذلك؟"

"التقيتُ بفتى معجب من آل روزهارت."

"وماذا في ذلك؟"

"لم يعجبني كيف كان الفتى ينظر إليّ وكأنه ينظر إلى شخص آخر،" قالت نيوما بنبرة غامضة. "أعني، إذا كنت تنظر إليّ، فعليك أن تفكر بي أنا فقط ولا أحد غيري."

رفع شقيقها التوأم حاجبًا وهو يحدق بها. "وما علاقة ذلك بي؟"

'آه، يبدو أن أحدهم يتظاهر بالغباء ببراعة.'

لقد ذكرت نيوما بريستون ويلوز، المعروف بـ"فتى آل روزهارت المعجب"، لتقييم ردة فعل نيرو. ولكن كما هو متوقع من شقيقها التوأم، لم يتغير تعبيره على الإطلاق. ومع ذلك، كان يبدو أي شيء إلا بريئًا.

[إنه يخفي شيئًا ما بالتأكيد.]

"نيرو، أنت مبكر مئة عام لتخدع نوناكِ."

"أنت لستِ "نوناكِ،"" أنكر نيرو، عابسًا. لم يدم عبوسه سوى ثانية واحدة، إذ سرعان ما ارتسمت على وجهه ابتسامة انتصار. "ولقد أنجزتِ بالفعل ما أردتُ منكِ القيام به عندما أرسلتكِ إلى هناك يا نيوما."