الفصل 54

نيوما كانت مندهشة عندما قال سيدي غلين إنهم يتجهون إلى ضريح آل موناستيريوس بدلاً من البرج الملكي. وبما أن قلة قليلة فقط كانت لديهم الإذن بدخول حرم الضريح، طلب الفارس من خدمها العودة إلى قصر بلانكو. وهذا يعني أن ستيفاني وألفين – رئيسة الخادمات ورئيس الخدم في قصرها – لم يكن لديهما حق الوصول إلى الضريح.

على أي حال، تلقى سيدي غلين مكالمة من الكونت كايل سبروس قبل قليل. وفقًا لمساعد والدها، كان الإمبراطور يتجه الآن إلى الضريح. لم تكن تعلم ما الذي يحدث لكن بناءً على القلق الواضح على وجه سيدي غلين، فلا بد أن شيئًا فظيعًا قد وقع.

'هل له علاقة بالكتاب الناطق؟'

“سيدي غلين، ضريح آل موناستيريوس هو المكان الذي يُدفن فيه أفراد العائلة الملكية، أليس كذلك؟” سألت نيوما. بالطبع، كانت تستخدم تعبيرًا لطيفًا، فالضريح ليس سوى مقبرة خاصة للعائلة الملكية.

“نعم، صاحبة السمو الملكي،” قال سيدي غلين، والقلق لا يزال ظاهرًا على وجهه. “نحن متجهون إلى ضريح الإمبراطورة الراحلة.” حسنًا، سماع ذلك جعلها تشعر بالتوتر.

وتحول هذا التوتر إلى قلق عندما وصلوا إلى الضريح. كان ضريح آل موناستيريوس أشبه بمتحف حديث في منتصف حديقة فاخرة، وما إن وطأت قدماها حرم المكان، حتى شعرت بضغط ثقيل على كتفيها.

“صاحبة السمو الملكي، هل أنتِ بخير؟” سأل سيدي غلين بقلق.

“أنا بخير،” طمأنته. “لقد فوجئت قليلاً بمدى قوة الحاجز حول المنطقة فحسب.”

ابتسم الفارس. “أنتِ رائعة، صاحبة السمو الملكي. في المرة الأولى التي وطأت فيها قدمي هذا المكان، سقطت على ركبتي وأنا أختنق بسبب الهالة الثقيلة في الجو. حقيقة أنكِ تقفين منتصبة دون صعوبة في التنفس تثبت أن لديكِ الحق في دخول الضريح.”

أردف سيدي غلين قائلاً: “ومع ذلك، لا ينبغي لي أن أندهش. ففي النهاية، أنتِ من آل موناستيريوس.” ابتسمت نيوما فقط وكانت على وشك قول شيء عندما فجأة، جاءت مجموعة من النبلاء العجائز ذوي الملابس الأنيقة يركضون نحوه.

“صاحبة السمو الملكي!”

وقف سيدي غلين أمامها على الفور بحماية. لم يكن عليه أن يقول شيئًا، فالهالة التي أطلقها قالت بوضوح إنه إذا خطى هؤلاء الرجال خطوة أخرى نحوها، فسيعتقلهم. توقف النبلاء حقًا عن الاقتراب منها وحافظوا على مسافة آمنة.

لكن الطريقة التي نظروا بها إليها كانت تجعلها تشعر بعدم الارتياح. كانت عيونهم تتوسل إليها لسبب ما.

“صاحبة السمو الملكي، أرجوكِ أوقفي جلالة الملك!” توسل إليها أحد النبلاء الخمسة. “جلالة الملك على وشك ارتكاب الفعل الشنيع تجاه قبر الإمبراطورة الراحلة!”

الطريقة التي ظل بها سيدي غلين صامتًا أخبرتها أنه كان يعلم ما يحدث. عرفت نيوما النبلاء أمامها كمستشاري والدها، ولو كان الوضع مختلفًا، لكانت استقبلتهم لتكسب رضاهم. لكنها كانت فضولية بشأن ما كان يفعله الإمبراطور.

“لنذهب يا سيدي غلين،” قالت، ثم سارت متجاوزة إياه. التحق بها سيدي غلين على الفور ورافقها إلى الضريح بشكل لائق.