الفصل 549

أروتو، هل أنت حقًا بخير بفقدان منجم الذهب الذي تملكه لعائلة آل ويلوز؟"

"لا بأس يا أمي،" طمأن روتو والدته التي بدت عليها علامات القلق والشعور بالذنب لما حدث. "إنه مجرد منجم ذهب."

كان قد انتهى للتو مع والدته من الحديث إلى آل ويلوز لوقف محادثات الخطوبة رسميًا معهم. في تلك اللحظة، كانا يسيران عائدين إلى معبد سايران. وحيث حان وقت صلاة والدته للكائنة السامية للشمس، فقد عرض عليها أن يرافقها إلى هناك.

[لقد طلبت مني نيوما أن أكون ألطف مع والدتي.]

علاوة على ذلك، بدا أن والدته كانت مستاءة من كيفية انتهاء النقاش، فأراد مواساتها.

لقد شعر آل ويلوز بالإهانة لأنه رفض فيبي بعد أن اختار اللورد ليفي الشابة بنفسه لتكون عروسه. وبالتالي، كتعويض، سمح لآل ويلوز بالحصول على منجم الذهب الخاص به. لم يبالِ روتو بذلك، إذ أن هذا لن يحدث خدشًا في ثروته.

"إنه ليس مجرد منجم ذهب،" قالت والدته متنهدة. "فالذهب هو أثمن المعادن في القارة الشرقية لأنه يرمز إلى الكائنة السامية للشمس. وعلاوة على ذلك، ينتج منجم ذهبك أفضل أنواع الذهب في القارة، والآن أصبح ملكًا لآل ويلوز."

"لقد وعدوا بألا يقتربوا مني مرة أخرى بأي اقتراح زواج،" احتج. "وإن سألتني، فسأقول إن الأمر يستحق ذلك، يا أمي."

أطلقت والدته تنهيدة. "هل تكره فكرة الزواج من الليدي فيبي إلى هذا الحد؟"

"نعم أفعل،" قال بحزم. "لماذا أتزوج طفلة؟"

جسديًا، كان في نفس عمر فيبي ويلوز. لكنه كان رجلًا ناضجًا من الداخل. ولذلك، كان يرى الجميع من حوله تقريبًا كأطفال. نعم، حتى والديه.

"الأميرة نيوما طفلة أيضًا يا بني."

"جسديًا، نعم،" قال. "لكننا كلاهما ناضجان من الداخل، وهذا ما يهم."

بصراحة، كان حذرًا للغاية؛ فرغم شيوع خطوبة أفراد العائلة الملكية والنبلاء في عمر مبكر لا يتجاوز الثانية عشرة، إلا أنه كان يدرك أن هذا الأمر لا يجب أن يصبح طبيعيًا.