الفصل 59

"إذن، هذا هو منجل الموت، أليس كذلك؟" علّق الإمبراطور نيكولاي وهو يحدق في المنجل (بنسخته المصغرة) بين يدي نيوما. "إنه لطيف للغاية."

ضحكت نيوما من سخرية أبيها. قالت: "لقد تقلّص حجمه وحسب يا أبي،" وهي تشير إلى السيخ الذي وضعته للتو في منتصف الطاولة الطويلة. لم تنادِه "أبيها الزعيم" لأنهم كانوا في غرفة المؤتمرات برفقة تريفور والدوق كوينزل وسيدي غلين والقديس زافاروني. أردفت: "كان السيخ ضخمًا ومخيفًا جدًا في السابق."

بدا السادة في الغرفة حائرين.

قال تريفور وهو يهز رأسه: "أميرة القمر أعادت تسمية منجل الموت ليصبح 'السيخ'." وأضاف: "إنها تجبر منجل الموت أيضًا على التحول إلى اللون الوردي."

أجلت إليه نيوما نظرة غضب خفية نحو الكتاب اللعين الناطق.

'واشٍ!'

رفع تريفور حاجبه إليها وحسب، مصحوبًا بابتسامته المزعجة.

'يا حاكمي، لم تدرِ لماذا، ولكن حتى مع كون الشيطان في هيئته الطفولية الآن، ظلت ترى شكله البالغ (والجذاب بجنون).'

'أحتاج إلى مساعدة.'

قال الإمبراطور نيكولاي بزهو: "أيها السادة، كما ترون، تملك الأميرة نيوما سلطة الشيطان تحت سيطرتها. لا يوجد ما يدعو للقلق."

'لماذا يبدو أبيها الزعيم مزهوًا بهذا الشكل، بينما هي من تقوم بكل العمل الشاق لا هو؟'

'حقا! لو كنتُ ما زلت في العالم الحديث، لما اختلفتُ عن عبدٍ مستغَل في شركة. الرأسمالية هي بالفعل أصل كل الشرور.'

قال الدوق كوينزل بفخر: "أترون؟ لقد أخبرتكم أن صاحبة السمو الملكي فتاة صغيرة قوية. أعتقد أن اكتساب الأميرة الملكية لسلطة الشيطان يعود بالنفع علينا. يجب أن نكون شاكرين لسقوطها في الأيدي الصحيحة."

انتبهت نيوما بتركيز لثناء الدوق، ولم تستطع إلا أن تبتسم له بإشراق. ففي حياتها الأولى، كان الدوق كوينزل بمثابة أبٍ رائعٍ لها. لم تعد تهتم إذا ما كان يفعل ذلك ليتكفّر عن خطيئة أخيه الأكبر بحق والدها. المهم هو أنه عاملها كابنته.

"شكرًا لك، صاحب السمو."

ابتسم الدوق لها بحرارة.

'الآن وقد أمعنتُ النظر، إنه يشبه أبي حقًا. لم أدرك في حياتي الثانية أنهما متشابهان لأن الدوق كوينزل يتمتع بعينين ذهبيتين.'

قال الكونت سبروس بصوت ينم بوضوح عن شكه فيها وفي روعتها: "أرى أن صاحبة السمو الملكي تستطيع التحكم في سلطة الشيطان حاليًا. ولكن ماذا سيحدث إذا بدأت سلطة الشيطان بالخروج عن السيطرة؟"