الفصل 601

“جلالة الملك، هل تتوقع مني أن أصدق أن جولييت التي عادت إلينا هي مزيفة؟” “أعلم أن الأمر عسير التصديق، أيها المركيز لينوكس،” قال نيكولاي بنبرة جادة. “لهذا السبب أخبرتك الطريقة التي يمكنك بها التحقق مما إذا كانت حفيدتك التي عادت إليك مزيفة أم لا.”

لقد كانت مسألة بالغة الأهمية. لذا، استدعى المركيز رغم أن الساعة كانت متأخرة للغاية بحيث لا يليق بالإمبراطور أن يجتمع بأحد رعاياه سرًا. وقد أمره باختبار جولييت المزيفة بالطريقة التي علّمتها له جولييت الحقيقية — التي تُدعى الآن مونيك — قبل رحيلها. [ولكن يجب علينا كشف جولييت المزيفة في أقرب وقت ممكن.]

وهكذا، خاطر بكل شيء حتى لو علم أن المركيز سيستاء. “جلالة الملك، آمل ألا تفعل هذا لمجرد أنك لا تستطيع تقبّل عودة جولييت إلينا حية،” قال المركيز لينوكس بحزم، وكان العبوس على وجهه دليلًا واضحًا على استيائه من هذا "الاتهام". “سأفعل ما أمرتني به جلالتك لأنني رعية وفية. ومع ذلك، إذا لم تُثبت "لعبتك" الصغيرة شيئًا، فسأعتبرها إهانة لعائلة لينوكس.”

كان المركيز يُشير إلى أنه سينتقم من العائلة الملكية إن حدث ذلك. [في الوضع الطبيعي، كنت سأعاقب المركيز لينوكس على تهديد التاج. لكنني أتفهمه، لذا سأتغاضى عن الأمر.]

“يمكنك تقديم شكوى رسمية ضد العائلة الملكية إذا، وفقط إذا، تبين أنني مخطئ،” قال. “أيها المركيز لينوكس، جولييت صديقة عزيزة لي. ولذلك، لن أسمح لمزيفة بسرقة هويتها.”

زمّ المركيز لينوكس فكيه، لكنه لم يقل شيئًا. انحنى المركيز وغادر مكتبه. [آه.]

أطلق تنهيدة. لقد تجاوز الوقت منتصف الليل، لكنه ظل غير قادر على النوم. كيف له أن يفعل ذلك ومونا وأطفالهما يخاطرون بحياتهم في هذه اللحظة؟ [أشعر بالعجز.]

ومخنوقًا. لذا، وقف وتوجه نحو النافذة ليفتحها. حدّق في القمر البدر الساطع محاولًا الاستمتاع بالهواء النقي، لكن اللحظة الهادئة لم تدم طويلًا. فقد حجبته غيوم سوداء فجأة. ثم حدث ما حدث.

حُبس المكتب بأكمله فجأة داخل نطاق شخص آخر. وهكذا، على الرغم من أنه شعر بأن جيفري كينسلي والتوأمين فليتشر استخدما قوتهما لفتح المكتب، إلا أن فرسانه الصفوة لم يتمكنوا من اختراق الحاجز. حاول نيكولاي، من جانبه، استحضار وحوش الروح الخاصة به. لكنه فشل في ذلك وكأن قوته قد أصبحت فارغة فجأة. كما وجد نفسه عاجزًا عن الحركة بينما التفّت حول جسده سلاسل فضية ظهرت من العدم. [سلاسل فضية…؟]