الفصل 610

“لِنَعُد إلى الديار، أبي الزعيم،” قالت نيوما مبتسمةً لأبيها. “أمنا الزعيمة ونيرو في انتظارنا.”

“لا أدري أي خير قدمتُ لأحظى بابنة رائعة مثلكِ،” قال أبي الزعيم بينما كان يمسح الدموع عن وجهها. لم تكن نيوما لتدرك أنها تبكي لولا فعل أبيها ذاك. “نيوما، أميرتي الصغيرة إلى الأبد…” ابتسم أبوها لها بحنان. “أُحبكِ كثيرًا.”

'نيوما، أميرتي الصغيرة إلى الأبد… أُحبكِ كثيرًا.'

عادةً ما كانت نيوما تجد هذا الكلام مُحرِجًا. لكنها كادت أن تفقد أبيها الزعيم. ولذلك، بدلًا من شعورها بالخجل لسماع أبيها يعبر عن حبه لها، غمرها إحساس عميق بالامتنان.

“أُحبكِ أيضًا، أبي الزعيم،” قالت نيوما بهدوء. “لهذا السبب لا أستطيع تقبل موتك المفاجئ.”

بدا أبي الزعيم في حيرة من أمره. من الواضح أنه كان سعيدًا بما سمعه منها، لكن بدا وكأنه حزين أيضًا بعد أن تذكّر أنه يعيش بفضل تضحية ابنته. “نيوما، سأُقدر حياتي أكثر من أي وقت مضى الآن،” وعدها. “سأُكرّس حياتي لعائلتنا.”

ابتسمت وأومأت برأسها، لكن تلك الابتسامة تلاشت عندما شعرت بحضور مخيف خلفها. حتى قبل أن يتمكن أبي الزعيم ووحوش الروح من التفاعل، أمسكت يد عملاقة بنيوما من خصرها ورفعتها.

“لا!” صرخ أبي الزعيم قافزًا ليتبعها. “نيوما!”

أرادت أن تُطمئن أباها بأنها ستكون بخير، لكن المحيط تغير فجأة واختفى أبي الزعيم عن ناظريها. الشيء التالي الذي أدركته هو أنها كانت جالسة على كرسي ذهبي مكعب.

كان إبريق شاي عائم يسكب الشاي في فنجان شاي عائم أمامها.

[كل شيء هنا ذهبي.]

كانت الكائنات الخالدة التي استدعتها من قبل قد أحضرتها إلى غرفة بيضاء عادية، تملؤها المكعبات البيضاء في كل مكان. لكن هذا المكان، كان مصنوعًا من الذهب.

“يا حاكمي، أستطيع أن أقول بالفعل إن مالك هذا المكان شديد الطمع،” قالت نيوما، ثم أمسكت بفنجان الشاي وتفحصت محتواه. بعد أن قربت الفنجان من أنفها، تأكدت مما كان. “لاتيه.”

“إنه مشروبي المفضل حاليًا.”

قال رجل يجلس على المكعب الذهبي المقابل لها. كان يمتلك شعرًا أبيض طويلًا ومموجًا، وعينين رماديتين لامعتين كلون الرماد، وبشرة شاحبة بلون ردائه الأبيض الذي يرتديه.

لو لم يكن الرجل يتحرك، لكانت أخطأت واعتبرته تمثالًا.

[يا حاكمي. إنه وسيم جدًا. لكن…]

“هذا تاجٌ فظيع، سيدي الفاضل،” قالت نيوما وهي عابسة. “إنه يبدو كتاج مطعم ملك البرغر. يجب أن تطرد الشخص الذي صمم لك هذا التاج.”

نظر الرجل إليها بوجه خالٍ من التعبيرات.