معركة النجوم الأولى

الفصل ستمائة وثلاثة وعشرون : معركة النجوم الأولى

________________________________________________________________________________

“أفاقت أخيرًا، أيها الأمير نيرو؟”

“ما رأيك أنت؟” انبرى نيرو غاضبًا في وجه ملفين لوتشييسي، مساعده الشخصي. ثم نهض ونظر حوله، مستوعبًا أنه قد عاد إلى غرفته. “أين العائلة الملكية لمملكة هازلدن؟”

“يقيمون في الفيلا التي أعدها صاحب السمو الملكي لهم،” أجاب ملفين بلامبالاة. من الواضح أن سكرتيره قد اعتاد على تقلباته المزاجية. “هل لي أن أستدعيهم إلى القصر؟”

كان ذلك هو التصرف البديهي. إلا أنه لم يتمكن بعد من نسيان “الحلم” الذي راوده. كان حيويًا لدرجة أن تسميته “حلمًا” بدت ضربًا من الحماقة.

'إنه حقيقة—بالتأكيد قابلت تلك الفتاة الوقحة.'

'ما اسمها مجددًا؟'

'آه!'

قبض نيرو على رأسه بيديه وأغلق عينيه بإحكام. لماذا لم يستطع تذكر اسمها؟ لقد كان متأكدًا تمامًا أنه توصل إليه. لكن كل ما شعر به في تلك اللحظة كان صداعًا نصفيًا حادًا.

“أيها الأمير نيرو، هل ينبغي عليّ استدعاء الطبيب الملكي؟”

أخذ نيرو نفسًا عميقًا وانتظر حتى تهدأ أعصابه قبل أن ينطق مرة أخرى. “لا،” قال ثم فتح عينيه. “ماذا حدث بعد أن أغمي عليّ؟ لم تمسس العائلة الملكية لمملكة هازلدن، أليس كذلك؟”

“أرادت الإمبراطورة الأرملة استجوابهم في البدء، لكنهم تطوعوا للخضوع للإقامة الجبرية حتى تستفيق أنت،” أجاب ملفين بلباقة. “علاوة على ذلك، لم تُصب بأذى. ذكر الطبيب الملكي أنك أغمي عليك بسبب الإرهاق. وبما أنه لم يكن هناك تلاعب، لم يكن للإمبراطورة الأرملة أي سبب لاستعداء عائلة غريفيثز.”

وقد اتخذت الإمبراطورة الأرملة القرار الصائب.

'قد تكون مملكة هازلدن أمة صغيرة، لكنها غنية بالموارد التي يمكننا استخدامها لتعزيز قوتنا العسكرية.'

“يبدو أن الإمبراطورة الأرملة غضت الطرف لأن جلالة الملكة تراعي موقفك، أيها الأمير نيرو. فبعد كل شيء، العائلة الملكية لمملكة هازلدن هي ضيوفك،” تابع ملفين شرحه. “علاوة على ذلك، لدينا مشكلة كبيرة.”

عقد نيرو حاجبيه. “ماذا حدث؟”

“لدي نبأان سيئان لك، أيها الأمير نيرو. يتعلق أحدهما بالساحرة السوداء، والآخر بولية العهد الرسمية،” قال سكرتيره. “أيهما أبلغك به أولًا؟”

“ماذا حدث لداليا؟”