انكشاف السر

الفصل الستمئة والثلاثون : انكشاف السر

________________________________________________________________________________

"قال الخاطف إن أخذه الأميرة الملكية معه كان علامة على تمرده ضدي؟" سأل نيرو الدوق روفوس كوينزل. "وإنه لن يعيد هانا إلا إذا استعدت قوتي؟"

"هذا صحيح، الأمير نيرو،" قال الدوق كوينزل وهو يومئ برأسه. "لا أعلم ما يعنيه ذلك على وجه التحديد. هل صاحب السمو الملكي يعرف قراصنة الجنوب؟"

في تلك اللحظة، كان نيرو يعقد اجتماعًا مع الدوق كوينزل في غرفة الاستقبال بقصره. ترك الدوق فريق الإنقاذ في عهدة الدوقة أمبر ليتحدث معه.

ارتشف نيرو الشاي قبل أن يعلق. "لو كنت أعرف هويتهم، لاعتقلتهم منذ زمن طويل."

لقد حاول كاليست والإمبراطورة الأرملة بدء أعمال تجارية مع الجنوب، حيث كانت الأراضي التي تمتلكها عائلة آل كوينزل هي أغنى منطقة في الإمبراطورية. ومع ذلك، كان أولئك القراصنة الملعونون يهاجمون السفن الملكية ويسلبونها دائمًا.

[بالمناسبة، لم يهاجم القراصنة سوى الأسطول الملكي.]

"يبدو أن القراصنة يحملون حقدًا على صاحب السمو الملكي،" قال الدوق كوينزل. "علاوة على ذلك، قال ثلاثة أمور غريبة أزعجتني."

"ماذا قال؟"

.....

"هل يمكن لصاحب السمو الملكي إخلاء الغرفة أولًا؟"

رفع نيرو يده، إشارةً لراكو وسانفورد والخدم لمغادرة الغرفة. انحنى الجميع بأدب قبل أن يغادروا بهدوء.

"نحن وحدنا الآن،" قال نيرو وهو يضع فنجان الشاي على الصحن بهدوء. "تكلم يا سموكم."

ارتشف الدوق كوينزل الشاي أولاً قبل أن يتحدث. "أولاً، وصف القراصنة الإمبراطورة الأرملة بأنها "دمية لا حول لها ولا قوة.""

عبس نيرو. لكي نكون صادقين، لم يكن متعلقًا بالإمبراطورة الأرملة كثيرًا. لكنه كان يحترم جلالة الملكة، خاصةً بصفتها والدة كاليست. ومن ثم، لم يعجبه أن مجرد قرصان يهين الإمبراطورة الأرملة.

"سأقتل ذلك الوغد المتغطرس بمجرد أن أضع يدي عليه لإهانته جلالة الملكة،" قال نيرو بصرامة. "ماذا قال أيضًا؟"

تردد الدوق قبل أن يبدي رأيه. "طلب مني القراصنة حماية صاحب السمو الملكي من الأمير كاليست."

قطّب نيرو حاجبيه. "حمايتي من كاليست؟"

لقد جاء ذلك مفاجئًا.

كان الجميع يعلمون أن نيرو وكاليست كانت تربطهما علاقة أخوية جيدة. لقد تخلى الأمير الأول طواعية عن حقه في العرش لنيرو، على الرغم من أن كاليست كان الابن الأكبر. علاوة على ذلك، حتى الإمبراطورة الأرملة دعمته.

[جلالة الملكة لها الحق في حكم الإمبراطورية بالطريقة التي تريدها بصفتها كبرى العائلة الملكية. ومع ذلك، لم تتجاوز الإمبراطورة الأرملة حدودها قط. إنها تضعني مسؤولاً عن جميع الأمور الهامة في الإمبراطورية.]