الفصل 64

“جلالة الملك، أين صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما؟”

رفع نيكولاي حاجبه في وجه روفوس. لقد طلب من نيوما عمدًا أن تستقبل ضيوفهما الجدد الذين أرسلهم إلى قصرها. وعادةً، يُطلب من الضيوف أن يحيّوا جلالته في قصره أولًا، لكنه لم يرغب في أن تجد نيوما ذريعةً للتخلص من روفوس.

“حان وقت نوم الأميرة الملكية،” كذب نيكولاي بوجهٍ جامد. “لماذا تبحث عن ابنتي على أي حال؟”

كانوا أحرارًا في التحدث دون إخفاء هوية نيوما، فقد كانا وحدهما عند مدخل قصر يول، مقر إقامته، بينما كانا ينتظران عربة روفوس. ولكن مهلاً، لم يكونا وحيدين تمامًا.

فقد كانت هانا كوينزل معهما.

الخادمات اللاتي عيّنه لابنة أخيه كنّ يقفن على بُعد أمتار قليلة منهما، خارج نطاق السمع، حتى يتمكنا من التحدث بحرية.

قال روفوس بضحكة خافتة: “أردت فقط أن أقدم لصاحبة السمو الملكي بعض النصائح حول كيفية استخدام المنجل. لماذا تستاء، جلالة الملك؟”

"أنا لست مستاءً،" أنكر بصوتٍ حازم. "ونيومَا لا تحتاج نصيحتك يا روفوس. أنت قائد فرسان الفهد الأسود، وفرقتك تتعامل مع الأسلحة النارية. سلاح نيوما هو المنجل، وهي لا تحتاج مساعدتك في تدريبها."

أصر الدوق: "أنا مزدوج السلاح يا جلالة الملك. أنا مبارز أولًا قبل أن أكون راميًا. أنا متأكد من أنني أستطيع مساعدة الأميرة الملكية في تدريبها."

قال بغضب: "احتفظ بهذا العرض حتى عودة نيرو. سأجعلك عبدًا بمجرد استيقاظ ولي العهد الرسمي الحقيقي."

فقد كان جزءًا من تقاليدهم أن يدخل ولي العهد الرسمي فرسانًا بفرقة مختلفة عن فرسان الأسد الأبيض. كان فرسان الأسد الأبيض تحت قيادة الإمبراطور مباشرةً، وسيكونون جيش ولي العهد الرسمي الخاص المستقبلي.

ولذا، لتجنب التحيز، يجب أن يتدرب الأمير الملكي تحت فرقة مختلفة. وكانت ثاني أفضل فرقة في الإمبراطورية هي فرسان الفهد الأسود التابعين لروفوس. لذلك، كان من المتوقع أن يتدرب ولي العهد الرسمي تحت إشراف روفوس قريبًا.

بصراحة، كان ينبغي أن تبدأ نيوما التدريب مع فرسان الفهد الأسود عندما بلغت السابعة من عمرها. لكن لحماية سرها، اختلق ذريعة وأخبر الجميع أن الأمير الملكي كان موهبة فذة في المانا، بسبب ضخامة المانا لدى نيوما.

ولذلك، بدلًا من إرسالها إلى فرسان الفهد الأسود، جعل السيدة هاموك تقبل نيوما تلميذةً لها.

لقد سبّته الأميرة الملكية في ذلك الوقت.

'تُف. لماذا تتعلق هذه الصغيرة المشاكسة بِرُوفُوس هكذا على أي حال؟'