من أحباء إلى أعداء؟

الفصل ستمئة وأربعة وخمسون : من أحباء إلى أعداء؟

________________________________________________________________________________

“أنا واثقة أن وجهي يخبركم من أنا بالفعل،” قالت نيوما مبتسمة لزملاء روتو. “وأنتم تعرفون داليا التي عملتم معها لسنوات مضت، لذا دعوني أقدم لكم أفراد جماعتي.”

بالطبع، كانت تعلم أن زملاء روتو يعرفون بالفعل من هم أفرادها. ومع ذلك، لم يضر الأمر أن تكون مهذبة.

أشارت نيوما بأدب إلى هانا.

“هذه ابنة عمي — الليدي هانا كوينزل، أميرة آل كوينزل “المخطوفة”.”

ابتسمت هانا وخفضت رأسها قليلاً — نعم، قليلاً فقط — كتحية.

[حسناً، لا يمكننا أن نتوقع من السيدة النبيلة الأرفع شأناً في الإمبراطورية أن تخفض رأسها بسهولة لأي كان، خاصة لا لأفراد من القارة الشرقية. ففي النهاية، هانا هي المثال الحي للّيدي النبيلة المهذبة واللائقة. إضافة إلى ذلك، هي ولية العهد الرسمية المستقبلية.]

على أي حال…

ثم أشارت إلى الطفل سكايلاوس الذي كان نائماً بالفعل على السرير الآخر (وكان السرير الآخر يشغله أسبن السكير).

“هذا الطفل هو الأمير سكايلاوس غريفيثز، الأمير الأول لمملكة هازلدن وقديس الكائن الأسمى للقمر الجديد.”

—

بما أن الطفل لم يتمكن من تحيتهم لأنه كان نائماً بالفعل، انتقلت إلى الشخص التالي الذي أرادت تقديمه.

“وأخيراً، “ابني” الأصغر،” قالت نيوما بفخر. “غريكو، حكيم الشفاء الذكي، نصف الإنسان ونصف الجنية. وهو أيضاً تلميذ اللورد ماركوس، حكيم شفاء الإمبراطور السابق.”

ابتسم غريكو ببراعة وانحنى باحترام لضيوفهم. “مرحباً، أيتها النونا وهيونغ-نيم. أنا غريكو، أصغر أبناء الأميرة نيوما. إنه لشرف لي أن ألتقي بكم جميعاً.”

نهض أسبن فجأة.

ثم انحنى الرجل السكير بأدب تجاههم.

كما خفضت إستير (سيدة الثعابين) وفاوست (نصف الجني ونصف الجنية) رأسيهما نحوهما.

“عظيم. الآن نعرف بعضنا البعض،” قالت نيوما وهي تصفق يديها. “ألا تظنون أن هذا يدعو للاحتفال؟”

أسبن، الذي بدا ناعساً للغاية قبل قليل، فتح عينيه فجأة على وسعهما. “أعرف أن هناك سبباً يجعلني أحبكِ، أيتها الأميرة نيوما،” قال بابتهاج، عيناه الحمراوان المائلتان للبني تتلألآن وهو ينظر إلى نيوما بنظرة ملؤها الأمل. “هل نشرب؟”

همم.

كان معهم قاصران، ولكن لم لا؟